晚明生员弃巾现象是晚明生员放弃继续进入仕途的身份和资格，在社会上寻求生存之计的社会现象。本文从社会史角度，通过对晚明生员弃巾现象进行整体概述，探究生员弃巾后的社会流动和生存方式，分析晚明生员阶层异于以往封建传统特征的时代表征，揭示出晚明生员弃巾现象引起的反传统现象。　　本文主要采用个案分析法对文献资料进行逐条整理研究，制成如附录所示的晚明生员弃巾统计表，并就这一状况进行现象探析，这是以往研究者所未涉及的研究内容。同时，通过比较研究法，归纳出弃巾生员多元化与复杂性的生存方式结构，不仅促进了生员阶层治生观念的转变和经济人格意识的增强，士商互动确立了士人阶层的经商理念，打破了传统的四民等级结构，但却强固了自给自足的自然经济，在一定程度上维护了基层社会的稳定。　　晚明弃巾生员在特定历史时期，摆脱传统观念束缚，放弃科举，走上世俗化生存道路，出现多样化职业倾向。思想上追求个性解放，经济上向独立迈进，为知识分子出路的拓展提供了契机。研究晚明生员弃巾现象，补充了史学界对科举制度研究的不足，进一步挖掘了士人群体(包括士上阶层和士下阶层)整体与部分的全貌特征，拓展了其研究的方向和深度。这一现象对制度、经济、文化和社会结构与分层等多方面的影响，都是值得深挖研究和思考的。