后现代主义文学是第二次世界大战后西方社会中出现的范围广泛的文学思潮,而不确定性则是它的最基本的特征。本文从身份的不确定性和语言的不确定性两个方面,透视研究了不确定性特征在后现代主义文学的代表作,美国作家保罗·奥斯特的《纽约三部曲》中的具体表现。不确定性主要是指后现代主义者放弃了对二元对立和终极意义的追求,反过来寻求事物发展的多种可能性。在文学方面,不确定性具体表现在主题的模糊不清、语言的模棱两可、结局的开放不定和人物的变幻莫测等等。在《纽约三部曲》中,不确定性体现在两个方面:身份的不确定性和语言的不确定性。在作品中,人物的身份与叙述者的身份都是不确定的,前者体现在自我与他者相遭遇时发生的身份转变,后者指作者故意设置障碍,使叙述者的身份存在多种可能,从而使故事产生多种可能。而语言的不确定性,具体表现为互文性和语言游戏,说明了语言是后现代主义中唯一有意义的存在。通过对《纽约三部曲》中两个主要方面的不确定性分析可以看出,该小说对传统文学价值观念进行了彻底的颠覆,显示了强烈的后现代主义特征。