乐器作为演奏音乐必要的工具,从诞生那天起发展到今天经历了漫长的历史过程。纵观乐器发展史我们不难发现,任何一件乐器都带有深深的时代烙印,从距今有八千多年历史之久、结构简单的贾湖骨笛,到今天构造复杂、异彩纷呈的现代乐器,都向我们传达出一个重要的信息:不同时代有不同的乐器,它的发展受到历史、文化、科技等诸多方面的影响。其中,科学技术的进步作为乐器发展的一个重要推动力,在以科技为依托的电子音乐领域中就显得更为重要。特别是在21世纪,人类已处在一个高度信息化、网络化和数字化的高科技时代,作为这个时代的电子音乐也应有自己的“乐器”。之所以在本文的主标题中为乐器加上引号,是因为本文要探讨的已不是常规的使用物理发声原理并由音乐家演奏的实物乐器,而是使用计算机来生成和改变声音并由计算机程序来控制演奏过程的虚拟数字化乐器。计算机“乐器”(以下对计算机音乐时代“乐器”的简称)在发声原理、调控方式等方面和传统乐器相比已经有很大的区别,它的基本结构是通过计算机软件来设计,是在计算机程序的控制下产生千变万化声音的无形虚拟乐器,它的设计制作与表演都要通过计算机来实现。本文通过梳理电子音乐发展与科技发展之间的关系,探讨计算机“乐器”发展演进的过程。同时,结合计算机“乐器”的设计实例对其设计过程进行技术分析,通过对设计过程中所体现的技术理念分析可以看到:科技的发展与电子音乐的发展是密不可分的,科学技术特别是计算机技术每向前迈进一步,电子音乐也都同时会从中找到发展自己的契机。同时还可以看到与传统乐器设计者不同,计算机“乐器”设计者既要设计又要表演,还要为自己的“乐器”创作曲目。他们是集设计、作曲、表演于一身的高科技时代特有的“乐器”设计者、作品创作者和演奏者。