农村单身汉是指那些年过30岁,有强烈结婚愿望,却因种种原因无法结婚成家的农村男性。本研究在苏北江边村实地调查基础之上,将农村单身汉置于社会变迁背景中,考察农村单身汉的形成原因,深入分析了农村单身汉在社会生活中遭遇到的种种生存困境,描绘了农村单身汉艰难求生的图景。在对苏北江边村个案研究,并结合其它研究的基础上,有如下发现:其一、中国农村单身汉群体的兴起,乃至光棍村的出现是众多因素合力作用的结果。它的形成与我国的传统文化影响、国家力量的介入以及市场化发展相关联。它们直接或间接地影响着农村未婚男性的婚姻。其二、遭遇婚姻困境的单身汉及其家庭成为积极的社会行动者,在他们与社会互动过程中,采取了低就、举家合作、入赘、交换等变通办法,试图化解婚姻危机,达成家庭再生产的愿望。为了家庭延续,他们通过过继、领养、捡拾弃婴等方法来实现愿望。这些办法无疑是策略性的,是在外部环境约束下的一种理性选择结果。尽管采取了策略行动,但大多数单身汉仍然不能如愿,只能终身打光棍。其三、农村单身汉将遭际单身身份困扰和社会地位边缘化双重生存困境。青年单身汉表现出对单身身份的焦虑和抗拒,中年单身汉则对单身身份表现出认命和无奈的认同。而单身身份对老年单身汉而言,影响渐渐减弱甚至消失,但单身所带来的养老问题仍然是一道不可逾越的“障碍”。除了身份困扰之外,单身汉在家庭、社区以及社会流动中还处处受到社会排斥而沦为底层社会的边缘人。在双重困境下,单身汉的生存举步维艰。其四、单身汉的性越轨行为给公共安全、社会稳定带来负面影响。与此同时,公众又难以对农村单身汉的性越轨有一个公正客观的评价,从而使得有性越轨经历的农村单身汉既是越轨者,同时又是受害者。这种极端分化的双重身份,让农村单身汉陷入两难的困境。婚姻和性之于单身汉而言,是一道永远无解的难题。退而求其次,我们的目标是让这些陷入了生存困境的农村单身汉能够生活好一点,有尊严一点。要做到这些,需要农村单身汉家庭、社区和社会的共同努力。重建家庭关系网络、亲属交往网络,加强单身汉的社区联系,通过社会的帮扶和引导,让单身汉重新回到家庭、回到社区和社会。唯有如此,单身汉对社会所造成的负面影响将变得更小,社会也将更加和谐、美好。