我国目前正处在经济迅速发展和体制转轨过程中,各类社会矛盾和冲突的体现，使得信访问题频繁出现，信访活动日趋增多。与此同时信访制度也成为了各学界的研究热点。信访形势的严峻不仅考验着执政者的政治智慧和执政能力，也构成了社会科学研究者的研究课题和时代使命。即便我们不能将社会问题的形成单纯地归结于信访制度与信访工作，但是信访制度定位不清或是运作当中存在缺陷，确是导致信访形势严峻、社会问题频发的原因之一。因此对于信访的研究工作极为重要。本文先从对信访历史的演变研究入手，找寻从古代到近现代的信访制度存在着哪些特点，古代及近现代的信访制度又对我国当代的信访制度产生了哪些深远的影响，当代中国的信访制度又是怎样产生发展的，及存在着哪些问题。顺着历史的发展轨迹，本文旨在找寻我们应该遵循什么样的思路去给信访制度一个创新的渠道，以丰富和完善信访制度，以畅通、有序、高效的机制维护公民合法信访权利。“信访制度”这个代名词是在新中国创立之后产生的，但是在中国悠久的历史中，信访这一现象却是一直存在的，并且作为收集和传达民意，解决人民诉求的重要手段，它在中国悠久的历史发展中起着至关重要的作用。但随着社会经济的不断发展，信访制度因其运用政治手段处理社会矛盾的先天性缺陷，越来越不适应公民政治参与扩大化的需求，不适应社会矛盾日益加剧，利益冲突日益严峻的复杂局面。它在其制度的立法、机构的设置、机制的运行当中都出现了一系列的时代性问题。针对于这些问题笔者从宏观的、综合整体性的视角出发，对信访制度作了明确的定位，并梳理出一条信访制度的创新路径。通过对信访制度演变及创新路径的研究，可以推进信访制度理论研究的深入发展，进一步丰富信访制度的研究成果，有益于深化信访工作理论的探索；更能为信访制度的创新提供理论基础和借鉴方法，为各级信访部门能够继续做好信访工作，公民能够更好地维护自身的信访权利提供智力支持和理论援助。