李鸿章(1823-1901)是晚清一个绕不开的人物,其经办的洋务、军事、外交几乎成为晚清四十年的缩影。甲午惨败,李鸿章负众谤于一身,入京任专职大学士,寄居贤良寺。而关于李鸿章的研究,恰如其宦海浮沉一样,以甲午为界,前后形成鲜明对比。除了签订《中俄密约》和庚子谈判外,李鸿章究竟做了些什么很少有深入的研究。究其原因,既是先前研究的忽视,也是史料的局限。随着新版《李鸿章全集》(安徽教育出版社2008年版)和史料数字化的展开,甲午后的李鸿章研究有待深入。权倾一时的李鸿章固然值得研究,但其失势后的研究,或许更容易接近李的性格及其本心。本文拟通过梳理李鸿章在归辽东半岛谈判、《中日商约》谈判、甲午后的铁路和矿务、第三期借款(“英德续借款”)、百日维新、山东治河、两广总督诸事件中的表现,重点考察李鸿章的外交能力和政治态度,进而体会他的心态,并以李鸿章的视角为切入点,增进对晚清政局的了解。