盐城地处江淮之间,里下河腹地,位于江苏省中部偏东。作为古城其历史悠久,从建县至今已历经2100多年,有着相对稳定的产业结构、人口和自给自足的小农经济。早在秦汉之际,盐城已是盐商灶民众多的经济兴旺之地,在今盐城城址处还存在当时盐铁官署、盐渎古城的痕迹,并且在辖区内的射阳、建湖等县还残存着古城墙遗址。可以看到,上述历史遗迹共同见证了盐城千年盐业的兴旺与城建发展的兴衰。时间追溯到近代,民国初年,在改革实业家张謇的带领下,从南通至灌河口北的连云港,在广袤的苏北沿海平原上,盐垦运动轰轰烈烈地展开,盐垦公司不停地生根发芽。而盐城作为整个苏北盐垦事业发展的主要地区,自1915年第一家公司大赉盐垦公司创立伊始,千年稳定的盐产业与小农经济被打破。在盐垦公司实际的开展和运作过程中,通过巨大的资本投入、大规模的水利工程的建设、先进的植棉业发展等多种方式,将张謇倡导的“实业救国”理念灌输其中,从而彰显出公司本身近代化企业的特质。在盐垦公司的建设过程中,必然会和盐城地区城镇化发展产生联系。相比明清时期经千年历史更迭而达到一定规模的城镇化水平,近代盐城区域内表现出发展的新特点:其一,人口的集聚程度和流入方向上,都超过和不同于明清时期;其二,在原“盐城十镇”的基础上,出现了很多因盐垦而兴起、或以原有集镇为基础不断发展壮大的集镇;其三在具体的产业结构变化方面,更是以近代化的“新农业”为主,而摈弃了原有的盐产业。至此,盐城被裹挟着加入城镇化、近代化发展的浪潮中。同时,种种上述变迁在当时大环境下是非常值得注意的,并且对于研究现代社会产业发展方面,仍然不失为借鉴。