在真核细胞中,细胞自噬是十分保守的高效率降解途径。自噬是在多种自噬相关蛋白的协助下形成双层膜的自噬体并包裹降解底物运送至降解性细胞器(液泡或溶酶体)中进行降解并回收利用底物的过程。自噬参与包括对外界的饥饿应答在内的多种细胞内生物学过程。作为一种降解机制,细胞自噬参与了小鼠肝细胞中油脂的降解,这种有选择的自噬称为脂类自噬(lipophagy).然而,这种脂类自噬现象是否在其他物种中存在仍然不清楚。斯达油脂酵母(Lipomyces starkeyi)作为一种产油工程菌日益受到研究人员的关注。在适宜的培养条件下,斯达油脂酵母最高油脂积累含量可以达到自身干重的70%。作为油脂酵母的一种,斯达油脂酵母培养方法简单,可以利用多种碳源,具有广阔的应用前景。在斯达油脂酵母的全基因组数据库中,我们鉴别了15个潜在地编码斯达油脂酵母自噬核心蛋白的基因,并对共轭体系自噬相关基因的蛋白互作进行了分析。通过对不同油脂积累过程中共轭体系自噬相关基因的表达规律进行调查,发现酵母在低油脂积累条件下自噬水平较高,说明斯达油脂酵母中自噬与油脂积累存在潜在的负相关性。通过自噬促进药物的处理后,发现酵母最高油脂积累量显著降低,说明自噬水平的增强可以降低酵母中的油脂含量。在电镜下观察到有大量的自噬体定位于斯达油脂酵母脂滴内部,这些结果初步证实了脂类自噬参与了斯达油脂酵母脂滴中油脂的降解。目前脂类自噬仅在小鼠肝细胞及脂肪细胞中被发现,因此本研究的结果拓展了对脂类自噬存在范围的认识,同时也为进一步提高斯达油脂酵母的油脂积累提供了新的途径。