阉人歌手,是欧洲中世纪时产生的特殊的歌唱家,是当时宗教和人性生理相结合的产物。因为远在16世纪的欧洲,当时的女性无法参加唱诗班的演唱,而人们又认为男高音和男低音的声音太单一,无法满足听众的听觉要求,于是唱诗班只能选用男童来演唱歌曲。但是男童的音色虽优美,生命力却非常短暂。于是,梵蒂冈的西斯廷教堂首先引入了阉人歌手。他们挑选出声音清脆洪亮的男童,在进入青春期之前通过残忍的阉割手术,使其体内的性激素发生也能够变化,进而声道变窄,音质清澈,音域宽广,再加上男性较大的肺活量和生理体积,使他们又有了超过常人3倍多的非凡嗓音。即使到了中年,他们仍可以拥有女性般的甜美嗓音。以至于在歌剧发展的意大利,每年有超过5000名男性歌者加入这一行列。从17世纪到18世纪末,以意大利正歌剧的兴起为标志,声乐艺术进入了正歌剧时期的美声唱法年代。而美声唱法再造的实践者就是阉人歌手。在那追求音质和技术的美声唱法年代,他们以精美绝伦的歌唱技巧在欧洲歌剧舞台上独领风骚,风靡一时,赢得了盛赞,征服了世人。阉人歌手的盛行,大大的发展了当时各种歌唱技巧,同时也把正歌剧推向了发展的巅峰,把亨德尔、莫扎特等伟大的歌唱家推向了世界。并且,阉人歌手还对当时的声乐教育起到了重要作用,他们培养了很多优秀的阉人歌唱家和男女歌唱家,给后世留下了很多声乐理论巨作。其中的很多观点至今仍然有积极作用。但随着声乐的进步和人类人性认识的进步,19世纪末阉人歌手逐渐退出历史的舞台。