软件体系结构中，异构结构趋势越来越明显。中间件的发展为异构结构匹配提供了新的思路，其中数据库中间件是所有中间件中应用最广泛、技术最成熟的一种。它能有效地屏蔽对不同数据库系统的访问方法和用户接口，为用户提供一个访问异构平台的分布式数据库的公共接口。选择合适的数据库中间件能够有效提高系统的性能，提高软件系统的开发效率和软件系统的可靠性，降低软件系统开发的复杂度。 本文从用户(例如企业)和软件工程技术两个角度对软件工程实施过程中普遍存在的一个问题进行了分析，阐述了数据库中间件技术产生的必然性，并分析了数据库中间件技术的发展现状以及几种数据库中间件各自的局限性。然后借鉴已有的数据库中间件的设计思想并从实际的用户需求出发，分析了理想的数据库中间件系统应该具有的几个基本特征。基于这些特征，本文提出了数据库中间件系统应该具有的几个主要功能模块，以建立一个数据库中间件系统设计模型。 基于这个模型，本文还给出了基于XML的数据库中间件系统(XMLDBMW系统)的设计方案，并作了一个简单的实验系统。XMLDBMW系统主要由系统管理监控进程和数据库中间件服务器两个进程组成：系统管理进程主要任务是为系统配置、系统的启动和终止、系统监控提供一个可视化的操作界面；数据库中间件服务器是整个系统的主要部分，包括了上述理论模型的主要功能。在整个系统的设计和实验系统实现过程中，最大限度地松耦合设计，并采用跨平台的数据——XML作为数据交换标准、跨平台的语言Java作为开发工具，并严格的遵循相关的国际标准，便于以后的稳步扩展和标准化。 最后，本文总结了作者完成的主要工作，并提出了下一步的研究方向。