人类受益于科技的进步和技术的创新所带来的多元化选择，但同时人类也面临着许多未知的、不确定的风险。随着人类的社会日渐成为“风险社会”（RiskSociety），人们对环境问题及其伴生物——环境风险越来越关注。但是在面对不断出现的新的环境问题时，科学常常也无法得出准确而科学的结论。这突出表现在臭氧层空洞、全球气候变暖、生物多样性、转基因生物等领域。这些不确定性及潜在的风险一旦演变成环境问题，将会带来严重的、不可逆转的后果或者灾难性损失。也正是在这样一种背景下，应科学不确定性的环境问题的需要，风险预防原则应运而生。该原则的核心就是在缺乏科学结论时也应采取预防措施来预防风险保护环境。它的产生与当代可持续发展的要求相一致，环境恢复的高成本性或者说不可恢复性也正是该原则产生的价值所在。但是风险预防原则自产生之初就备受争议，时至今日国际社会对该原则在国际法上的地位仍未达成共识，导致在国际争端中对该原则的引用也存在质疑。探讨风险预防原则的国际法地位实质上就是探讨该原则的国际法渊源。根据《国际法院规约》第38条的规定，一项国际习惯要成为国际法渊源必须具体两个要素国家实践和法律确信。本文在分析风险预防原则的产生背景和历史沿革的基础上主要从国家的国际实践方面来论证风险预防原则是一项正在形成的国际习惯法原则，并对风险预防原则的要素进行深入分析,指出该原则本身所存在的缺陷，从而完善与其相关的各项制度，以更好的利用风险预防原则的价值。