表现主义是二十世纪初在德国及整个中欧出现的一场广泛的艺术运动,其风格语言和思想内涵都在西方现代主义艺术流派中独树一帜。本文所探讨的表现主义涵盖了德国表现主义、美国抽象表现主义、德国新表现主义等诸多表现主义历史时期。表现主义在二十世纪二十年代传入中国,它的产生和繁荣影响了中国表现性油画艺术的初步实践。从二十世纪二、三十年代开始,中国绘画呈现异彩纷呈的局面。中国表现性油画艺术,有着一个强大的西方表现主义体系作参照。另外,中国传统绘画中重传神和写意的特征其本身就是一种表现性。可以说,这种中国表现性油画艺术家背后的深厚的文化传统与当代中国表现性油画艺术的发展和繁荣有着直接关系。这种深厚文化传统和表现精神,使表现主义艺术在中国发展成为必然。八十年代前后,由于对外开放的政策,西方文化不断地被介绍进来,表现主义再次对中国油画艺术产生影响。中国油画从自身的需要出发,有选择地吸收,并将其转化为“中国形态”。西方表现主义油画艺术强有力地推动了我国表现性油画艺术的发展。