20世纪60年代中期以来,随着全球生态问题的日益严重,西方社会兴起了一股要求保护环境、建立一个符合生态发展规律的社会思潮,这股思潮很快同社会主义相结合,形成了生态社会主义。生态社会主义从人与自然关系的角度出发,探讨了生态危机的成因、应对生态危机的方式和社会变革的途径及其领导力量。它是以生态效益为核心价值,以人与自然的和谐关系为追求目标,并且把人类的经济活动、政治活动和其他活动置于其中进行思考和评价,开辟出20世纪人类观察与思考资本主义、社会主义问题的新视野,即“绿色”视野。这个新视野是经典的马克思主义理论所不具备的,这为人类未来探索、超越资本主义,追寻社会主义提供了重要理由。作为一种仅仅诞生四十多年、具有特定含义的社会主义思潮和理论,可以说生态社会主义在理论上是不成熟、不完善的。但是,这丝毫不能掩盖其中许多颇有价值的理论和思想,如强调树立生态环保意识;社会与自然的和谐共处;主张经济的适度增长;提倡适度消费观念等等。这些思想对于我们国家的生态文明建设来讲具有一定的启示作用。