幽默话语,作为幽默的一个分支,在人类交际中广泛应用,是一种普遍的语言现象。因其在社会交际中发挥重要作用,语言学家和许多其它领域研究者对幽默话语的关注与日俱增。像其它任何文体一样,幽默话语不可避免地会表明或暗示幽默者的评价和姿态。汤普森(2000:65)认为“评价是语篇语义的中心一环,任何语篇的人际意义研究都必须把评价因素考虑在内。”然而,先前的幽默话语研究较少关注评价。为弥补此缺陷,本研究力图从评价理论视角分析幽默话语。评价理论是关于评价的最成熟的理论,已被应用于多种文体的语篇分析。与此同时,作为幽默基础的情感(emotion)还是评价理论的焦点之一。不少研究者认为幽默是一种审美情感。比如Ruch(1998:203-228)认为幽默即情感。评价理论的一个子系统一态度(Attitude)对情感有详尽的论述。态度可分为情感(Affect),判断(Judgment)和鉴赏(Appreciation)。Affect等同于emotion,是肯定的或否定的情感反应,判断是对人们行为举止方面的情感表达,而鉴赏则是对物品和过程的情感表述。因此,态度可应用于幽默研究中。本研究运用评价理论分析英语幽默话语中的态度资源,力图发现它们的分布特点、在幽默构建中的功能以及它们对幽默效果的影响。为此,运用语言学分析软件Systemic Coder分析了160篇幽默故事。同时,为增强说服力,本文组织了一项调查研究,并用SPSS 14.0进行了数据分析。英语幽默话语的态度资源分析得出结论:态度资源作为重要的态度预设(presupposition)促成幽默构建并增强幽默效果。本文中的调查研究证实了这一结论。其它发现如下:1.英语幽默话语更多地使用鉴赏(40.7%)和判断(35.8%),因为幽默本质上是对世界(包括物品和人类)诸多方面的一种特殊评价。2.安全/不安全(In/security)占情感的42.9%,居首位。表明人们经常经历由重大社会问题、工作压力、竞争及同常琐事导致的紧张和焦虑。3.做事才干(Capacity)占判断的60.7%,表明关于人的行为举止和品质,人们更多地关注做事才干。行为是否正当(Propriety)占21.4%,居第二位,表明道德规范在社会生活中发挥重要作用。真实可靠(Veracity)占8.5%,居第三位,说明它是社会倡导的行为准则之一。4.反应(Reaction)居鉴赏首位,占45.9%。与第一印象相似,反应(Reaction)更显著且持久。5.态度资源在英语幽默话语中的功能:作为重要的态度预设,突出第一脚本(first script)加剧乖讹(incongruity)或者突出第二脚本(second script),从而帮助消解乖讹。两种情形都有助于促进幽默构建并增强幽默效果。6.英语幽默话语较多地使用隐式态度(implicit Attitude),约占60%。表明幽默话语在很大程度上是对人类社会的一种含蓄质问,也是“自我隔离”(self-distancing)态度的体现。7.英语幽默话语更多地使用否定态度(negative Attitude),占73%。表明幽默话语经常涉及到棘手或令人难堪的话题,幽默被作为首选策略应对险境,从而降低负面影响。研究还表明肯定态度中显式(explicit)表达居多(约60%),而否定态度中隐式表达居多(约70%)。全文包括六个部分,其中第一部分和最后一部分分别是引言和结论,中间分为四章。引言部分主要介绍了本项研究的背景,所采用的理论以及中心内容。第一章是文献综述。介绍了“幽默”的定义、分类和功能;主要的幽默理论;各种视角的幽默研究现状;本研究的合理性分析。第二章是本文的理论框架,介绍了评价理论的基本点。包括评价理论的起源、评价系统的理论框架,以及国内外对评价理论的研究现状。第三章关于本文的研究目的、方法,以及语言学统计软件Systemic Coder的操作程序。第四章对选取的160篇幽默故事用Systemic Coder做了统计分析,即对态度系统各种资源出现的频率进行统计并对统计结果进行解释。此外,从显式/隐式(explicit/implicit)和肯定/否定(positive/negative)角度分析英语幽默话语中的态度资源。本章提出了态度资源在英语幽默话语中的功能,在其后的问卷调查中得以证实。该问卷调查同时涉及到英语幽默话语的笑点(punch line),探讨了其迂回式特征(indirectness)。结论部分归纳了本文的主要研究成果、可能的应用领域以及本研究的不足之处。本文从评价理论角度分析英语幽默话语中的态度资源,为幽默话语研究开辟了全新的视角,同时拓宽了评价理论研究领域。希望本文的研究成果能促进幽默欣赏和幽默语篇的学习研究。