芬兰拥有一个独立而自由的新闻界,在全世界声誉卓著。从1771年第一份报纸诞生到现在,芬兰报业已走过约二百五十年的历程。某种程度上讲,芬兰报业的历史就是芬兰新闻界不断奋斗、追求自由的历史。探寻这段历史是本研究的主要目的,本文主要采用文献研究法,按照历史时期分段梳理芬兰报业的发展状况,以厘清该国新闻传播业的历史过程,从而探讨在芬兰的现代化和社会转型的过程中芬兰新闻界的角色和作用。芬兰新闻史的发展大体经过了瑞典时期、沙俄时期、独立后以及二战后四个阶段。18世纪晚期是芬兰报业萌芽期,当时的芬兰受瑞典统治。1771年和1775年芬兰分别出现了第一份瑞典文报纸《图尔库的社团出版的新闻》（Tidningar utgifne av et Sallskap I Abo）和第一份芬兰文报纸《芬兰文新闻》（Suomenkieliset Tieto-Sanomat）。1809年芬兰成为沙俄下属的大公国。早期芬兰报纸以上层精英通用的瑞典文为主,芬兰文报纸则在19世纪的民族主义运动中后来居上,数量和影响力逐渐超过瑞典文报纸。19世纪60年代起,围绕着语言问题、与俄罗斯的关系等问题,芬兰出现了早期政党组织,大多数报纸都参与了组党的进程,许多政党的领导人同时也是报纸编辑。19-20世纪之交,沙俄在芬兰推行“俄罗斯化”政策,驻芬兰总督博布里科夫（Nikolay Bobrikov）主导的“压迫时期”（1899-1905）是芬兰新闻史上最黑暗的时代。1917年俄国革命后芬兰宣布独立并于1919年颁布宪法。对新闻界来说,这意味着芬兰从近150年来具有不同程度压力的审查制度中解放出来。但二战后冷战背景下的芬兰媒体谨慎地避免损害芬兰与苏联的敏感关系,直到1991年苏联解体,芬兰新闻界才获得了完全意义上的独立。2002年以来,芬兰在世界传媒自由度排名中总是名列前茅。经过对这段历史的研究发现:由于特殊的国情和历史,语言问题和民族问题是影响芬兰新闻业发展的重要因素;在芬兰社会转型的过程中,新闻界扮演了重要角色,但芬兰国内外的政治经济状况是芬兰报业发展的决定力量,影响着新闻业的面貌和发展程度,而非仅仅是媒体自身的独立发展。