《才鬼记》是明代中晚期颇受赞誉的文学家、戏曲家梅鼎祚编纂的一部文言小说集,大约成书于万历二十三年,刊刻于万历三十三年。全书专门从历代典籍著作中选取二百零七篇才鬼故事,按照朝代顺序排列为才鬼作书。自其刊刻以来,由于清代《四库全书总目》对《才鬼记》的彻底否定,再加之作品自身的一些不足,所以并未受到学界的广泛关注,其相关研究也不多见。然而,《才鬼记》作为一部专门为才鬼作书的作品,是梅鼎祚借才鬼之口抒发内心幽愤之情并以严谨的治学态度进行编纂的,无论是思想上还是编纂上在中国鬼类小说中都有着独特的地位与价值。鉴于此,本文以细致解读文本为立足点,除引言外,从以下五个方面对《才鬼记》进行较为系统、全面的分析。第一部分是在文献记载和今人研究的基础上,从明代心学思想背景、文化背景和作者个人编纂动机三个方面分析《才鬼记》的成书背景。第二部分是通过细读文本对《才鬼记》中的故事进行分类与解读,其中主要分为人鬼吟诗论史、箕语、人鬼婚恋、伸冤复仇、鬼语应兆五种故事类型。第三部分深入解析《才鬼记》的思想内涵。梅鼎祚在心学思潮兴盛的特殊时代下,有着与封建礼教相背离的“异端”思想,因此通过才鬼故事流露出他对真情与人欲的肯定,并且蕴含着批判社会现实和反映佛道因果报应等思想内涵。第四部分是从《才鬼记》的艺术特征角度,分析原小说中才鬼形象的特征、诗文结合的作用、故事情节的结构以及梅鼎祚对小说的再创作,从而体味才鬼故事的艺术性。第五部分是对《才鬼记》的价值与不足进行分析,梅鼎祚以严谨的治学态度和独特的视角编纂此书,因而在考据、文学等方面具有一定的价值。除此之外,我们也不能忽视《才鬼记》中的不足,如部分小说主旨不明、所选才鬼故事并非都能以“才”论之、个别篇目改写艺术价值不高等等,所以要以客观的态度看待这部作品在中国小说史上的地位。