《八月之光》是威廉.福克纳最有名气、最大胆的小说之一,也是福克纳的小说中最有争议和篇幅最长的一部。进入二十世纪九十年代,欧美文学评论家从各个角度集中探讨这本小说,并取得了引人注目的成就。这本小说无论从哪方面看都是杰作,它情节复杂,以克里斯莫斯、海托华和莉娜为中心的几个故事交织在一起。在主题方面,它探索了种族方面的一些问题,触及到了当时存在的性别歧视这一现象,也对清教主义对人性的迫害做出了批判。福克纳接受诺贝尔奖时的致词中,提及到“值得一个作家密切关注和深入挖掘的是心灵深处的、永恒的真情---爱情,荣誉,遗憾,自豪,同情和牺牲精神”。福克纳的这一信念体现在他的作品中对两个世界的描述:一个是自然的、光明的、纯朴的和充满生机活力的世界;另一个则是充满着禁忌、黑暗、暴力和死亡的悲剧世界。通过对两个世界的对比描写,作家成功地完成了对故事情节和人物的塑造。聚焦于小说多重主题中的种族歧视、非法性爱、残酷暴力、性别歧视、宗教狂热、和个人与社会的冲突,并对人类的社会和道德心理进行分析,本文作者在分析困苦世界的同时,竭力探讨来自光明世界的希望之光。整个社会是一所黑屋子,束缚着故事中的主要人物。但当我们阅读这部悲剧小说时,会被小说中的悲剧结尾所吸引而流泪,仿佛看完一部动情的悲剧杰作而走出剧院一样,那我们又如何能解释呢?本文作者主要通过探讨社会小团体、家庭成员和宗教狂热对主人公乔.克里斯莫斯的影响,以及他本身骄傲和孤僻的个性的形成等方面的问题,从而去搜寻他悲剧的根源。第一章剖析了一个可能有黑人血统的白人乔.克里斯莫斯的童年、青年时代的生活。这段生活让他对于自己是谁的问题产生了矛盾想法。他试图在种族分类中对自己是黑人还是白人这一问题作出解答,但他失败了。他长期要搞清楚自己是谁的努力失败了,最终在死亡的时刻才找到了自我。乔的故事发展中出现了女主人公朱安娜,她致力于帮助黑人的事业,但却依然有种族歧视的倾向。对她而言,黑人的诅咒是上帝的诅咒,而对白人的诅咒则来自黑人。她认为她有义务和责任去帮助他们,尽管黑人和白人永远无法平等。朱安娜和乔的关系发展表明:她继承了她祖父白人至上的种族主义观点并镌刻在脑海中。而乔真正追寻的并非自己是属于黑人还是白人的种族定论,他所寻觅的是一个真正的自我。我们最终理解了乔的孤僻和暴力倾向的最初原因就是他在童年所受到的困扰:没有母爱的童年;在孤儿院长大;杀害他父亲的残忍的祖父,加尔文主义者的虐待狂---他的继父,还有那个施暴者波西.格里姆对他的影响。从小时候,乔.克里斯莫斯就渐渐感觉到自己与别的孩子不同,白人与黑人也不一样,而且他也意识到他是一个不属于任何一个集体的人,每个人都对他伸出拳头,所以他的立场就是握紧拳头准备反击。在第二章中,本文作者力图分析乔的个性,以及他为了个人的自我界定而进行的挣扎.通过与古典悲剧俄狄浦斯的悲剧根源相比较,我们了解乔没能实现自我的原因也是由于他的骄横和暴力;因为他内心的冲突,他容忍不了别人的友谊和爱情,这种拒绝难以实现,他只得付诸于暴力;他是一个宿命论者,因他从没冲破命运的怪圈。为了赢得个人的身份,他别无选择,只能斗争。第三章所探讨的是那些向社会偏见挑战的女性问题,和那种摧毁了乔善良个性的社会问题。朱安娜肯于自我牺牲,对黑人做出奉献。她冲破当时的道德禁忌,追求自己的幸福,却被当时的社会道德观念所不容,但当她要求乔非得辨认自己黑人身份时,乔反击了她,因为他们都是专制主义的牺牲品;而乔的乱性行为标志着他内心爱的失败,不仅仅是男女之爱,家庭之爱,还有他与同乡之间的爱,而且是上帝与人之间爱的缺失。在《八月之光》中,正如在福克纳的其他小说中,个人和集体总是纠缠在一起的。谁也离不开社会。我们不仅生活在社会中,而且从一出生,社会就开始决定着我们的思想和生活。克里斯莫斯的命运就是一个典型的例子。第四章讨论的是基督教这一主题。这一主题根深蒂固地扎根于美国南方数代人中,美国南方已经把基督教纳为文化遗产的一部分。然而,它很少孤立存在,总是和种族主义、性别歧视混合在一起起着作用。这一点在乔的祖父和继父身上体现出来。他们都是宗教狂热者,由于他们的行为受到种族歧视的影响,他们扭曲了基督教的精神。宗教偏执吞噬了老海因应有的基督徒的博爱和他的正常意识;麦克依琴在信教方面态度坚韧,但对人缺少友爱、同情和仁慈。就扭曲的基督教而言,正是克里斯莫斯的祖父和继父,他们的宗教狂热造就了克里斯莫斯的变态的个性。本论文打算从这四个方面探讨乔.克里斯莫斯的悲剧根本原因。《八月之光》文中很多证据表明:乔一直在为自己是黑人还是白人而困惑,所以乔的真正问题实际上是身份问题。种族主义、清教主义和性别歧视是压迫人心的三大黑暗势力。基于以上对种族主义、女性和基督教的阐述,本文说明乔和其他人物的悲剧归咎于种族主义和加尔文主义的教义,但在乔.克里斯莫斯的悲剧生活中依然存在着另外一些根源。乔的悲剧不仅仅是因为现实存在的或是心理上的种族问题,本文还坚持认为他本身孤僻和骄横的个性;生活在他周围的群众对他的排斥,以及他对屈从某种身份的拒绝是乔悲剧的根本。