本论文以明末清初才子佳人小说为研究对象。针对才子佳人小说研究中出现的不足,做了两个方面的工作。第一是从文献资料出发,结合文本与评点的细读与精读,对基本的研究问题进行了初步的梳理,作了文献资料上的还原。第二是在此基础上,对才子佳人小说作为一种新文学现象进行了分析。认为才子佳人小说不仅是一个时间概念,更是一个性质概念。由于传统的文学研究,偏重于从内容、形式、风格、语言、流派等角度去探讨,或者局限于对其做某一个环节的静态考察,忽略了对才子佳人小说作为一个整体及其产生的商业背景的深入分析与考察,从而对它的新质特征无法进行有效的解释。本文将才子佳人小说体现出的不同于以往作品的新特征,置于类型小说这一概念下分析探讨。从文本入手,认为才子佳人小说以高度的类型化、模式化、程式化,呈现出与以往作品不同的文本面貌,这一为学界所共识的弊病,正是其作为类型小说呈现出的与以往作品不同的新质特征。从文本所体现出的新质特征中,追踪其产生的原因,将视野投入到对其创作和接受环节的考察。指出才子佳人小说作为类型小说,是文学商品化的产物,是具有现代意义的一种文学现象。为更清楚的论述才子佳人小说作为类型小说所体现出的文学商品化的含义及意义,专列一章论述其作为消费文学的消费性特征。指出由于使才子佳人小说成为类型小说的新因素——市场的介入,文学活动不再具有以往那样纯粹的形态——文学创作与鉴赏,而更呈现出文学生产和消费这样一种商业社会的活动特征。在这样的背景下,文学的消费性凸显,文学被深刻的商品化了。从才子佳人小说由一种新小说类型到一种新文学样式的分析中,我们看到了传统文学格局的改变。论文由绪论、正文四章和结论构成。绪论部分全面回顾并反思了才子佳人小说研究史,指出前人的贡献与当前研究存在的问题和没有解决的问题,确立本论文的研究中心。第一章考证了才子佳人重要的代表作家作品。根据大量现有材料与资料的比勘推论,认为才子佳人小说的开山之作《玉娇梨》、《平山冷燕》的作者是冯梦龙,才子佳人小说的另一翘楚天花藏主人是冯梦龙年轻时的热恋对象,有青楼经历后又从良的女子侯慧卿。据此才子佳人小说产生的历史时间是明末。另外,通过文献资料上的还原,纠正了围绕才子佳人小说的一些通行的看法的失误。第二章界定才子佳人小说篇目,以学界对才子佳人小说与以往及同时代小说的区别性特征的论述作为才子佳人小说是一种新的小说类型的依据,从文本入手,分析了其作为一种新小说类型——类型小说的新质特征,论证了才子佳人作为类型小说所体现的新质特征才是它的本质特征。第三章分析了才子佳人小说作为类型小说的消费性特征,论述了才子佳人小说是一种新文学样式——消费文学。第四章在还原才子佳人小说兴盛的事实真相的基础上揭示出其兴衰原因。结论总结了才子佳人小说在文学史上的意义与价值。