刑事处罚是违反刑法而受到的刑法制裁。行政处罚是指行政机关或其他行政主体依法定职权和程序对违反行政法规但尚未构成犯罪的相对人给予行政制裁的具体行政行为。两者有很大的不同。然而,当今社会形势的重大变化,刑事处罚覆盖的范围越来越广,诸如酒驾、扒窃等原先由行政处罚范围的行为均纳入刑事处罚范围,而随着劳动教养制度的废除,诸如收容教育、强制戒毒等类似劳动教养制度的存在是否合理也值得深思,不久前的黄某某嫖娼事件更是把收容教育制度推到了风口浪尖,黄某某在被行政拘留15天后,转为收容教育6个月,其接受的惩罚名义上不是刑事处罚,但惩罚程度却远远超过刑事处罚。事实上,刑事处罚与行政处罚的界限问题一直困扰着我国的法律实践,尽管中央有关部门和司法机关对刑事处罚与行政处罚的适用进行了相应的规定,但是司法实践中“以罚代刑”、“以刑代罚”现象频繁发生,二者的衔接状况存在很大问题。我国刑法界对行政刑法理论确有一定的研究,但很少从两法界分角度加以探讨,要实现刑事处罚与行政处罚的有效衔接,需要明确刑事处罚与行政处罚的界限,深入研究刑法与行政处罚法的特点,以构建一个全新、合理、适应现代司法实践的处罚体系。因此,笔者从刑法学和行政处罚法学视域研究这一问题,深入研究刑事处罚与行政处罚的界限。