互助论是由中国早期无政府主义者传入国内的,但它却作为一种独立的思潮对五四前后的中国思想界产生了广泛的影响。鉴于目前学术界对这一问题的研究还比较薄弱,本文回顾了它在中国的传播过程,并通过对当时的刊物和作者群的考察以列表的形式展现了它传播的具体情况。由于互助论提倡互助协作,反对残酷竞争,既有着对达尔文生物进化论和社会达尔文主义的批判,又有着对它们的修正和补充,为深恶“弱肉强食”的人们所接受,并成为他们呼吁社会进步、重视人类伦理乃至于修身养性的思想信条。新世纪派正是受着这种理论的影响,毕身致力于道德的建设和互助的实践。天义派的主要代表刘师培、章太炎等也一度对互助论推崇备至。值第一次世界大战的爆发,战争将竞争的理论发挥到极致,其惨烈,其残酷,怵目惊心,才在全世界范围内兴起一股对强权和功利哲学的深刻反思,矛头也直接对准了其终极理论——生物进化论。进化论思想统治地位的动摇,正好为互助论的流行提供了最好的契机。一时间,舆论争相报导,各种互助的团体和组织纷纷涌现,各文化阵营也都参与到讨论的行列,中国燃起了互助的热潮。本文着重通过互助论对无政府主义者、文化保守主义者、中国国民党部分成员、早期共产主义者以及蔡元培、高一涵等思想家的触动,来探讨它对近代中国思想界的影响。互助论最终被马克思主义所代替,但它对竞争进化论的修正,对人道伦理的维护始终为崇尚斗争的社会哲学敲响了警钟。