伴随着知识经济的到来，中国已成功地加入世界贸易组织。世界范围内一场以信息技术、知识产业迅猛发展为主要标志的知识经济革命正在悄然兴起。第二次世界大战以后，人力资本理论就已在西方国家发展和兴起，而我国学术界是到20世纪80年代初才开始人力资本理论的研究。有关人力资本理论研究的文章和资料都非常有限。今天，人力资本已经成为经济增长的决定性因素，重视和发展人力资本也成为世界各国的共识。面对新的形势，如何保持持续稳定的经济增长，成为一个令人关注的话题。 本文首先追溯了人力资本理论研究现状。人力资本理论的形成与发展不是偶然的，人力资本理论得以系统形成有其时代背景和外部因素。 其次，人力资本理论的形成。20世纪60年代，舒尔茨的人力资本理论的提出，可以看作是人力资本理论系统形成的标志。从人力资本的定义和人力资本理论产生的背景出发，揭示了人力资本在现代经济增长中的核心作用。为切入本文的主题打下了基础。 本文还论述了当代中国的人力资本现状及其发展对策。中国是一个人口数量众多、人口质量不高、资源相对不足、资金严重短缺的发展中国家，我国人力资源丰富，但由于对人力资本开发投入长期不足，又呈现出人力资本积累不足的特点，增加人力资本是中国发展的必由之路。要把巨大的人口压力变为经济增长和社会发展的动力，必须大力开发和科学利用我国的人力资本，制定科学的人力资本投资积累与发展战略。