知识分子问题一直是学界颇具争议的话题，现阶段相关研究的理论知识与研究方法可以说已经有了一定的成果。本研究在诸多经典的理论中，选取了一套以知识分子的活动取向，即由他们的政治、社会功能和专业兴趣取向来分类的理论框架，根据该理论架构将知识分子分为有机型、专业型和批判型，以此来考察云南大学1937年至1949年期间的知识分子群体，分析他们在一所现代大学中所扮演的角色以及角色特征。研究首先强调的是这三种角色只是一种理想的分类，不同的知识分子有着不同的角色特征，但是他们也常在不同的角色间相互转换。其次，知识分子在扮演不同的角色时，所遵循的也是不同的伦理观念:有机型知识分子遵循责任伦理，专业型知识分子遵循责任伦理和道德伦理，批判型知识分子遵循道德伦理。最后，三种类型的知识分子都共同表现出了精英主义、民族主义与自由主义。　　本研究使用了历史与比较的方法以及文献分析的方法，从历史发展的角度来检视知识分子在云南大学所扮演的角色，再以其他大学所发生的事件与之对比，结合相关的理论知识来论证知识分子的角色。　　文章分为六个部分。　　第一部分主要分析知识分子的研究背景。包括理论知识的梳理以及研究现状的综述。　　第二部分是关于云南大学1937年至1949年知识分子群体的总体情况介绍，包括他们的教育背景，他们所处的时代背景、生存环境的概况。　　第三部分以云南大学校长熊庆来为例，来论证有机型知识分子的角色特征，着重考察他有机于政府和专注于教育的校长身份。　　第四部分选取了云南大学社会学系为例，来论证专业型知识分子的角色特征，分别从他们职业化的教师身份与研究员身份来论证。　　第五部分则考查批判型知识分子，以他们在报刊媒介中的言论来论证批判型知识分子的角色特征，他们通过这些报刊来批判社会与大学的不公。　　第六部分则着重讨论了三种不同类型知识分子的角色以及支撑他们角色选择的伦理观念、知识分子之间的角色转换和知识分子之间的共同点。