词汇作为语言的三大要素(语音、词汇和语法)之一,在英语教学中发挥了非常重要的作用。正如著名语言学家Wilkins(1972)所言,离开了语法,我们可以表达的内容寥寥无几,但是离开了词汇我们则什么都表达不了。新课程标准对初中英语词汇教学提出了更高的要求,要求初中生的英语词汇量增加到1500-2000,以及200-300个词组或习语,同时要求学生理解并运用词汇,而非单纯的对词汇进行记忆。在传统的词汇教学中,教师过多的关注单词的发音,意思以及固定搭配,很少结合语境去讲解单词,导致学生只理解单词的意思,却不知该如何运用该单词,这势必会成为学生英语学习过程中的障碍。因此,探索新型的词汇教学方法迫在眉睫。语境理论在教育实践方面有重大影响,其提倡在语言语境,情境语境和文化语境中呈现和巩固知识。本研究将运用语境理论来指导初中英语词汇教学,并通过教学实验来验证语境理论在初中英语词汇教学中的有效性。本文提出了三个研究假设:假设1:基于语境理论的英语词汇教学能提高初中生英语词汇学习的兴趣和策略。假设2:基于语境理论的英语词汇教学有助于提高初中生的词汇记忆能力。假设3:基于语境理论的英语词汇教学对初中生猜词能力有积极的影响。为验证上述研究假设是否合理,笔者选取了两个平行班级进行了为期一个学期的对比实验,其中一个作为实验班,另一个作为控制班。两个班分别采取不同的教授方法:控制班用传统的词汇教学方法,实验班则是将语境理论应用于词汇教学,在语境中呈现和巩固词汇。在教学实验前后,笔者分别对两个班的学生进行了两次测试,并对实验班的学生进行了问卷调查。实验结束后,笔者用SPSS23.0软件对调查问卷以及前后测的数据进行了处理,问卷调查结果表明:实验班的学生对词汇学习兴趣和词汇学习策略能力明显高于控制班,因此基于语境理论的初中英语词汇教学可以提升学生词汇学习的兴趣和策略。经过一学期的培训,实验班的词汇记忆测试成绩明显高于控制班,说明基于语境理论的初中英语词汇教学对提升学生的词汇记忆能力有帮助;此外,实验班的猜词能力测试成绩也明显高于控制班,说明基于语境理论的初中英语词汇教学对学生猜测词汇的能力有积极的影响。最后作者对此次实验进行了总结,并针对如何在语境中进行词汇教学提出了一些建议。本研究为今后词汇教学与研究提供一种新的思路和参考。