弹词是俗文学中的一个门类。弹词以其独特的艺术魅力成为明清之际重要的说唱文学形式之一。而其中女性弹词的崛起又成为一道独特的风景。女性弹词小说是指以女性为创作主体,描写闺阁中女性生活状态,接受者也多为女性的案头文学。著名的女性弹词小说有《再生缘》《天雨花》《笔生花》《榴花梦》等,这些女性弹词小说创作的水准远远高于其他的书斋弹词。在中国文学史中,女性作家的作品无论在质量还是数量上都逊于男性作家,而清代女性弹词小说的兴盛和繁荣正是对这一缺憾的弥补。在弹词的创作中,女性作家是该文体的中流砥柱。没有女性的积极参与,就没有弹词文学的繁荣。《再生缘》以其强烈的反叛精神和卓越的艺术手法成为一部备受关注的弹词巨作。而与其并称为“三大弹词”的《笔生花》和《天雨花》却都稍显逊色。但是不可否认的是,《笔生花》这部作品无论从创作广度、深度还是艺术手法上,也都堪称佳作。在弹词作品中有着不可忽视的地位,是非常值得深入研究的。本文将以《笔生花》这部作品作为研究对象,试着从《笔生花》作者以及创作情况、人物形象、艺术笔法这三方面进行分析和讨论。除去引言部分,全文将分为三章进行论述。第一章集中讨论《笔生花》作者邱心如的生平及《笔生花》的创作情况。第一章将分为三个小节：第一节主要介绍作者邱心如的生平,她不同寻常的生活经历及作品简要的内容介绍。由于史料中对邱心如的生卒年月没有明确的记载,所以,我们只能通过一些学者对她进行考证和研究所提供的文献资料,以及作者在每回目前为读者呈现的“自我叙述”部分来对作者所经历的生活作一个大概了解。从而得以知晓邱心如有着快乐的闺阁生活和苦闷的婚后生活。第二节,讨论邱心如创作《笔生花》的创作动机,即“翻其意更新调”。在第一回目的文字中也提到：“新刻《再生缘》一部,当时好者竞争传。文情婉约原非俗,翰藻风流是可观。评遍弹词推冠首,只嫌立意负微愆。”①从而展开从社会背景、才女风气、娱乐消遣功能及接受者几方面讨论女性弹词小说兴盛的原因。第三节,讨论《笔生花》作为一部仿作,其实是《再生缘》余音之作。从续书、仿书、和批评接受论几方面谈《笔生花》对于《再生缘》的继承和突破。第二章讨论《笔生花》的人物形象分析,作品中人物形象众多,并且各具特色。在第一节中,笔者对作品中的女主角姜德华进行分析,认为她是邱心如心中的理想人物形象。她有女扮男装、建功立业的霸气,同时也兼备着传统女性的三从四德与忠贞、孝义。在分析其性格的两面性的同时,也为读者揭示了作者思想的矛盾性。第二节,笔者集中讨论《笔生花》中的其他人物,诸如沃良规、花氏、九华、慕容纯等,来探索在家庭世界中的女性地位及复杂的妻妾关系。第三章从中国古代小说美学的角度,分析《笔生花》细腻的艺术笔法。主要从喜剧特色、神魔化描写和心理描写三方面着手。第一节,从喜剧人物性格、细节安排及大团圆结局三点进行分析,彰显了弹词作品的娱乐功能。第二节,讨论作品中的神魔化描写,诸如一些梦境的指引、神仙法术、因果报应等,均为作品带来一丝神秘的气息。第三节,重点分析《笔生花》的心理描写。人物性格的内心独白、自我的心理斗争既使得人物内心情感更加丰富,小说故事情节更具有曲折性和冲突性；同时也表现了作者超凡的写作功力,使弹词小说读来更具美感。