民主是人类社会一直追求的美好理想和目标。中国共产党从建党至今一直坚持追求民主、实践民主。在党的历史上,以毛泽东为代表的第一代中国共产党人形成了中国特色民主思想,这种思想与西方资本主义民主截然不同,它是在汲取马克思主义基本原理的基础上,结合中国的具体实际产生的,并且在革命和建设的历史进程中不断加以实践,得到了群众的广泛认可,丰富和发展了马克思主义民主学说的同时为中国革命和建设事业取得成功奠定了群众基础。延安时期,是中国共产党历史上一个重要阶段,也是毛泽东民主思想进一步发展的重要时期。这一时期,毛泽东民主思想的理论来源主要有马克思列宁主义基本原理中的民主理论、中国古代的民主意识和民本思想、西方资产阶级民主思想和中国近代的民主思想、国民革命时期与土地革命战争前期毛泽东对“民主”的新认识几个方面,而实践依据则是抗日战争、解放战争时期中国社会的国情和形势。延安时期,毛泽东的民主思想主要包括政治民主思想、经济民主思想、文化民主思想、基层民主思想以及党内民主思想等方面,是较为全面、系统的民主；相应地,其指导下的民主实践也主要体现在建立民主政权和扩大群众政治参与程度、实施宪政创新法制、加强经济建设以改善民生、建设大众文化、推行乡村基层民主治理、建设民主与集中相结合的党内民主等方面。延安时期,毛泽东的民主思想及其指导下的民主实践有着突出的特点,表现为民主思想的广泛性、人民性和民主实践的科学性、真实性。延安时期,毛泽东的民主思想及其实践具有尊重人民群众历史主体地位以及为调动各阶级、阶层积极性提供制度化保障的历史意义。研究这一时期毛泽东的民主思想及其指导下的民主实践对当前加强民主建设具有借鉴意义、对开展党的群众路线教育活动具有启示作用。