南水北调东线工程是从根本上解决我国华北广大地区水资源严重短缺及地下水严重超采的一项具有重大战略意义的大型水利工程。南四湖在南水北调东线工程山东段中是重要输水通道和调蓄湖泊。南水北调东线一期工程在南四湖及周边的工程项目主要有：截污导流、柳长河等渠道工程、下级湖提高蓄水位工程和上级湖湖内疏浚工程。本着“先治污后通水”的原则,截污导流工程先期实施。治污工程实施之前的2000年,黄河以南36个控制断面中,仅1个断面水质达到规划目标要求,有3个断面水质为Ⅳ类,其他32个断面水质均为V类或劣V类。2012年1月～4月,黄河以南36个控制断面中,有32个达到Ⅲ类标准。治污工程使南四湖地区的自然环境和社会经济得到了根本改善和促进。南四湖下级湖提高蓄水位工程对南四湖及周边地区的影响主要体现在水位的抬升淹没土地、房屋、各种生产和生活设施,同时对水生动植物产生一定影响。根据工程设计方案,采用实地调查和资料收集的方法,得到工程影响南四湖及周边地区的湖田、房屋、畜禽养殖场、围网、芦苇等各项实物容的具体数据。受抬高蓄水位及保护水质的要求,当地的农民、渔民需要学习采用新的生产方式。部分水生动植物在水位抬高初期可能受到一定影响。蓄水位的抬升和枯水季节的输水运行给南四湖补充了大量的生态用水,可以起到扩大湖泊水体面积,补充湿地的水量,对南四湖生态环境的改善具有积极作用。需要做好防止周边土地盐渍化的截渗排水等措施和煤炭塌陷区地质灾害的防范。南四湖湖内疏浚工程是南四湖～东平湖段输水与航运结合七个单元工程之其基本任务除了要与梁济运河段工程、柳长河段工程、长沟泵站、邓楼泵站、八里湾泵站一起将调入南四湖的江水逐级北送至东平湖,同时还将实现南四湖～东平湖段的通航目标。水运航道的延伸与通畅对当地经济发展有极大地促进作用。疏浚淤泥弃置形成的工程临时占地,复耕难度大、恢复作物产量时间长,在工程结束的几年时间内可能影响当地农民的收入。渠道工程从主体工程设计、占地环境容量分析、施工组织设计等角度分析,均不会对当地居民的生产生活和自然环境造成大的影响。其中梁济运河和柳长河也同时实现通航的功能。综合来看,南水北调东线工程的实施将对南四湖及周边地区的自然生态环境改善、航运业和旅游业的促进发展起到积极作用,水质的保证和水资源可利用量的增加对当地经济的发展也是重要保障。农业种植、水产养殖、畜禽饲养需要根据《山东省南水北调工程沿线区域水污染防治条例》,结合当时实际,采用新的生产方式。同时需要注意防范环境地质、人群健康等风险因素。