随着生产领域“利润源泉”的日益枯竭，人们开始将探寻的目光投向“第三利润源泉”--流通领域。20世纪，物流逐渐被世人重视，特别是在社会和企业的客观要求下，第三方物流日益成为物流发展的主流，被誉为21世纪的“黄金产业”。自20世纪90年代第三方物流进入国人的视线以来，得到了迅猛发展，而且中国第三方物流业的市场就像一座待开掘的巨大冰山，有着广阔的发展前景。但是，由于长期计划经济的深远影响，我国第三方物流市场的供需严重脱节，同时，产业结构“五力”的分析也表明了第三方物流还处于发展的初期。在第三方物流形成的基础上，本文将其发展总结为三种模式：传统储运企业的扩展模式、工商企业的自营模式和邮政部门的转型模式。在文章中，无论是传统储运企业，工商企业的物资部门还是社会邮政部门，他们为何要向第三方物流发展，发展第三方物流有哪些优势以及如何发展好第三方物流都作了详细的分析与研究。当然，本文还对第三方物流的三种发展模式进行了对比分析，提出了他们共同存在的缺陷，同时也说明发展第三方物流需要政府部门的大力支持。总之，这些对于还处在发展初期的我国第三方物流来说，具有一定的借鉴意义。