尤金·奥尼尔是美国戏剧史上最具革新精神的剧作家之一。他前所未有地将处于社会边缘的最悲惨、最绝望的底层人的生活搬上了美国戏剧的舞台。奥尼尔在其作品中极度真实地描写了底层人备受压迫和不公、无归属感、以及寄希望于白日梦等等生活状态和生存困境,而这在某种程度上源自于他自己相同的创伤经历。无论是来自于社会的集体创伤还是来自家庭和青年时期的个人创伤,都使得奥尼尔比同时期其他的剧作家更能理解、同情和关注底层人的生存状态。《琼斯皇》、《毛猿》、《送冰的人来了》是奥尼尔三个不同创作时期的作品,然而这些作品都揭示了底层人的生活状况以及当时最为严重的社会问题:种族歧视与不平等待遇,工业社会与资本主义社会制度下人的归属感的丧失,以及美国梦的破碎。通过对这三部作品的文本细读,本论文试图说明,正是通过将个人的创伤记忆与集体的创伤记忆相结合,奥尼尔才得以创作出这三部伟大的剧作:《琼斯皇》中琼斯的黑人性与奥尼尔的爱尔兰性的呼应;《毛猿》中杨克的无归属感与奥尼尔漂泊无根的生活之间的对照;以及《送冰的人来了》中破碎的美国梦与奥尼尔不幸的家庭生活以及失败的早年时期之间的相似性。对于奥尼尔来说,创伤记忆如鲠在喉,不吐不快。悲剧创作是奥尼尔宣泄负面情感、自我疗伤的一种方式,更为重要的是,悲剧创作成为了奥尼尔将个人创伤记忆升华为对人类整体关怀的媒介。通过悲剧创作,奥尼尔为底层人的悲惨遭遇发声,揭示了美国社会中的文化冲突、物质与精神冲突、梦想与现实冲突等现状给底层人民带来的巨大困境,深刻剖析了底层人民苦难的根源,反映了他对人类命运的反思。奥尼尔指出,由于底层人的阶级局限性,他们的悲剧是必然的也是不可消解的。