随着信息时代的到来，人们的交流方式也随着新媒介的产生而发生了巨大的变化。传播话语的载体从最初的声音，发展到文字，到图像，再到视频，变得丰富多彩。单纯以语言为研究对象的传统话语研究已经不能进行更深入全面的话语分析，因此，话语分析必须向包含更多符号系统，更复杂，更全面的多模态话语分析转变。话语分析研究也进入了多模态话语分析的新阶段。20世纪90年代以来，多模态话语分析在西方兴起。多模态话语分析的主要理论基础是以Halliday为代表的语言学家所创立的系统功能语言学。其中Kress和van Leeuwen借鉴了系统功能语法中的三大纯理功能，创建了对图像等视觉符号系统进行多模态语篇分析的理论模式。多模态话语分析具有跨学科，应用性强的特点，已影响了当今很多学科的研究方向，如外语教育，传媒话语分析，文化研究等，具有重大的理论和实践意义。该理论无论在国内还是国外都处于起步阶段，研究潜力很大。2003年李战子首次将多模态话语分析理论引入中国。本文选取了美国杂志编辑协会评选的2011年度最佳杂志封面中的10篇为语料，以Kress和van Leeuwen的视觉语法理论框架为基本的分析工具，对所选取杂志封面分别从再现意思、互动意义以及构成意义三个方面进行多模态话语分析，重点了探讨杂志封面语篇如何生成意义。此外，本文还从10个杂志封面中选出一个典型样本，并对此样本的像和文字模态进行具体深入的分析，同时分析了语境因素，从而阐述各模态之间复杂的关系以及各种意义符号之间如何互动共同构建多模态语篇的意义。作为一个尝试性研究，本文试图解释视觉语法在杂志封面多模态语篇分析中的实用性和可操作性。本研究的理论意义和实践意义在于，丰富了语篇分析的研究方法，扩宽了多模态话语分析的研究领域，增强人们对杂志封面的多模态识读能力，并且对杂志编辑等媒体从业人员的工作提供了一定的帮助。本文通过对所选语料的分析，证明了视觉语法对杂志封面分析的适用性。首先，杂志封面中的再现意义可以看做是对特定事件的介绍。其次，杂志封面的互动意义是视觉语法三个元功能中最重要的组成部分，可以通过接触，社会距离，态度和情态来实现。第三，杂志封面的构图意义是通过信息值、取景和显著性对各符号系统的合理布局来实现的。第四，除了视觉语法中的三个元功能，分析杂志封面时语境因素也应该被考虑在内。最后，杂志封面是通过多种模态的结合和相关的背景知识来表达其深刻的社会意义和现实意义，从而吸引读者的注意力。此外，多模态话语和视觉语法的理论和研究还存许多不成熟之处。因此，本文指出了本研究的不足之处，以及进一步的研究方向。