书院是中国古代教育史上一种独特的教育机构，是中国古代学术研究的重要场所，是进行文化传播、普及文化和宣扬教化基地。作为文化的载体，书院教育在云南的兴起和发展，对传播中原文化，推动云南与内地政治经济文化一体化的发展，对明清云南社会教化起过不可忽视的影响。对云南书院的时空分布和时空差异的研究是解析明清云南教育发展的历史脉络与地理状况、汉文化在云南扩散的空间格局、云南学术发展的地理特点、云南民族文化与教育发展关系的锁钥。　　 所以，本论文从历史地理学学科特点出发，将本论题确定为一个由历史、书院、地理三个座标轴构建而成的三维研究领域，在对书院内涵及全国书院历史发展脉络的把握前提下，既要有云南书院的地理敏感度，也要注重时间顺序的重要性;既要关注云南书院的时段特征，也要注重书院的空间变化，并关注云南书院本身内部的差异及其运作。　　 据此，本选题分为绪论、正文、结语与附录四部分。绪论主要说明选题的缘由、前人研究状况研究评述。正文共分为六个章节。第一章和第二章分别主要分析明代和清代云南书院发展历程，稽考出明清两代云南书院总数。第三章运用历史地理学的方法，对云南书院发展的地理格局演变进行了复原和研究。第四、第五、第六章分别阐述明清云南书院的分类、运作及与云南社会之间的关系。附录部分主要是对明清云南书院在创建时间、创建人物上进行考证，列出书院沿革兴废表。　　 本文认为弘治十一年由浪穹县知县蔡霄杰创建的龙华书院是云南历史上创办的第一所书院。云南书院的出现是历史发展必然性形势下地域偶然性出现的结果。从发展历程上可将云南书院分为六个时期，分别是历弘治、正德年间兴起草创期，嘉靖朝明代顶峰期，明末清初隆庆、万历、天启、崇祯、顺治五朝退倒沉寂期，康雍乾三朝全盛期，嘉庆、道光、咸丰、同治缓慢发展期及清末同光回光返照期。云南书院发展的起伏变化与各个时期朝廷的书院政策及云南的历史息息相关。　　 云南书院的分布是一个由点到线，由线到面的演进过程。它始于滇西，后随改土归流的推进、中央王权在边地的强化，由书院的集中区云南府、大理府地向逐渐向东、向南边地扩散;由高级政区向低级政区扩散。明清云南书院在空间分布上所呈现的不衡性与云南的边疆性、民族性、移民性、各府地开发历史、各府原有的儒学文化底蕴及与人才集居程度密切相关。　　 通过探讨明清云南书院的层次差异和社会属性，认为云南书院在一定程度上与所在地行政区划层级相吻合，具有层级特征。明清云南书院层级的高低与南书院的数量呈负相关关系，与书院教育的层次的高低呈正相关关系。书院层级的高低决定了书院师资水平的高低、招生权限的大小、书院规模及其发展的步伐。　　 官方力量是明清时期云南书院发展的主推动力，但民众的力量不容忽视。书院作为传播儒学文化的重要阵地，兴礼乐教化的重要场所，在云南人才的培养、云南地方文化教育的发展、移风易俗、加快云南少数民族汉化进程、维护社会稳定等方面起了重要的作用。