婚姻治疗在西方已有七十多年的发展历史，但还没有形成统一的学术传统，也没有建立自己独特的理论，目前的理论与实践有很多是借用个体治疗和家庭治疗的理论来进行的。专业婚姻治疗师的理论取向多样，如精神分析、认知-行为治疗、人本、以问题为中心等。大多数的婚姻治疗流派几乎都是强调其教育指导功能，治疗目标主要集中在指导和训练伴侣进行有效的交流，解决冲突，应对性别角色的复杂性问题，提供机会就性别差异进行自由的讨论，致力于增进彼此了解，适应孩子、日常开支、家庭环境以及年龄变化和疾病带来的问题，以及对双方兴趣爱好的包容等等。　　 性治疗在西方也有30多年的历史，但就大多数治疗师的临床实践来说，大致局限于医学模式，注重特定行为的改变、训练、练习的技术性干预，代表性的技术是性感集中训练，核心目标在于消除性功能障碍的症状，而在很大程度上忽视了个人的主观体验。　　 现在婚姻治疗和性治疗在西方都成为比较成熟的专业学科，拥有各种专业学术期刊、学术会议、培训项目、职业机构、鉴定标准、证明委员会，而我们国内这方面的研究刚刚起步，而且多侧重于部分理论的引进与介绍方面，在中国目前仍处于初步的了解阶段，从认识和实践上都远未达到普遍认同的程度。　　 本研究关注的是异性伴侣(通常是已婚的)的亲密关系咨询问题。针对伴侣间亲密关系咨询的理论只是分散在婚姻治疗与性治疗这两个主要领域，并无专门而系统的理论与方法。本研究对婚姻治疗和性治疗这两大领域进行了总体的综合考察，以较为开阔的视野，系统地对当代西方婚姻治疗和性治疗的历史与现状进行了文献研究与总结梳理，在清晰勾勒婚姻治疗和性治疗的发展脉络与分析把握其主要的理论模式和实践操作的策略问题的基础上，对西方婚姻治疗与性治疗的理论预设、治疗目标、治疗要素进行了考察和分析。　　 婚姻治疗的理论取向多样，在指导式和非指导式咨询模式或者取向之间的争论和抉择，仍然是一个基本的理论焦点问题。婚姻治疗经历了从关注系统到关注个体的历程，越来越注重生命故事、隐喻和个人历史的独特性。　　 性治疗作为性医学的一个分支学科，其医学模式强调性表现而不是主观的意义和体验，忽视个体的独特性等，遭到了人类学家、社会学家、人本存在主义心理学家等的批判。体验心理治疗从一个全新的角度对其一整套的治疗诊断程序进行了革命，重视从个人的内心体验出发来引发行为的改变，致力于当事人的深层变化。　　 本研究对婚姻治疗和性治疗两个领域的主题和干预技术做了融合的尝试。针对如何在中国开展行之有效的亲密关系咨询，进行了初步的理论探索。一个基本的设想是对婚姻治疗与性治疗进行整合，把性治疗纳入到婚姻治疗中来，婚姻治疗师同时又是性治疗师，主张中国的专业发展应该注意整合这两个领域的有用技术和理论观点，具体到临床实践中不排斥技术，但更注重体验。同时针对咨询师专业人才的培训问题、学术研究和专业咨询服务问题以及考虑文化的差异性问题提出了一些建议。