自古以来,榜样就发挥着激励、引领人们前进与社会发展进步的重要作用,并在不同的时期、不同的历史阶段对社会产生巨大的影响力。榜样教育作为思想政治教育的重要方法和途径,主要借助榜样真实、生活和鲜活的特点,通过将道德要求内化成人们的行为准则,激发人们在内心形成的心灵震撼,提高人们的思想道德品质、促进人格完善和自我价值实现。榜样教育具有形象的鲜活性、引导的积极性、典型的时代性等典型特征。榜样引导与教育作用的重要理论依据来自于人的全面发展理论与主体间性教育理论等。因此,榜样教育在引领社会进步、形成道德风尚、培育和塑造符合社会主流意识形态的核心价值取向方面均具有积极作用。新中国成立以来,尤其是在建国初期、全面建设社会主义时期、改革开放初期,各行各业均涌现出了大批的模范人物,引领了时代精神的潮流,成为人们学习、传颂的榜样。党和国家依据所面临的环境、主要任务,在社会中大力开展模范教育,通过先进事迹报告会等各种形式和途径宣传榜样精神,在凝聚社会力量、统一思想的同时,滋养了几代人的精神家园,促进了社会的发展。各个时期的榜样无论是群体榜样还是个体榜样身上所体现出来的思想观念、行为方式、价值取向、精神风貌和精神品质,均成为当时带动潮流、引领风尚、推动社会发展的时代精神,并随着历史的发展与变迁最终融为中华民族的民族精神,成为中华民族赖以生存和发展的精神支柱,构筑中华民族的精神家园。改革开放以来,伴随着市场经济和经济全球化而来的中西方文化的冲突与交融,带来了人们思想意识的多元化、接受渠道的多样化、选择取向的实用化和价值观念的世俗化,导致了对榜样形象接受度不高、传统榜样的评价标准受到质疑、榜样教育缺乏感染力、榜样教育实效性与有效性降低、榜样形象受到贬损等,这成为现阶段亟待探究的一个重要课题。坚持问题导向是马克思主义世界观和方法论的重要体现,为更好地理解创新新时期的榜样教育,本文通过科学合理选树榜样、合理设定榜样教育目标、多渠道创新榜样教育方法等途径,切实提高新时期榜样教育的实效性与有效性。