消费是国内生产总值的重要组成部分。消费需求的增加是国民经济增长的主要动力,实际上也是根本动力。消费需求不仅能够直接推动经济增长,而且还会吸引投资、提高投资效率。我国自改革开放以来,国民经济出现高速增长令世人瞩目,但居民消费在GDP中所占比重却连创新低,广大的民族地区农村消费市场增长缓慢,持续疲软。农村居民的有效需求不足是阻碍国民经济持续发展的重要因素,将直接影响我国民族地区社会经济的发展,人民生活水平的提高,及社会主义“新农村建设”。因此,对民族地区农村居民的消费需求进行研究,探寻民族地区农村居民消费需求的内在规律,对于政府制定民族地区农村消费政策、开拓民族地区消费市场;对于保证宏观经济的安全运行、促进国民经济持续、稳定、健康发展具有重大的理论和现实意义。本文内容共分为五部分;第一部分梳理了国内外有关居民消费需求研究的重要理论成果,主要是关于传统消费需求函数,还介绍了近年来中外学者关注较多的预防性储蓄动机理论与研究,以及有关消费需求宏观方面的理论。在此基础上确定了文章的写作思路和主要研究方法。第二部分利用横向和纵向比较方法,通过民族地区与全国农村居民的收入与消费现状对比分析,得到我国民族地区农村居民消费需求不足,居民消费层次较低下的结论。此外简要分析了其原因:收入增长幅度较慢,增幅不稳定,农民对未来消费不确定,导致了消费的不积极。还因为在广大的民族地区农村消费环境较差,农民落后的消费观念和习俗等影响了农民的消费需求欲望。第三部分是在上述研究基础上,文章探讨了影响农村居民消费需求不足的各因素。收入、预防性储蓄、农村消费环境、消费主体素质和陈旧落后的消费习惯与消费观念等因素都阻碍了消费需求。其中,利用传统消费函数进行实证分析收入因素是如何来影响消费需求的;并借鉴他人的研究来分析宣恩地区农村居民的预防性储蓄动机对其消费需求的影响。第四部分通过结合实地调研走访的农户家庭实际收支状况,分析了湖北省恩施土家族苗族自治州宣恩县农村居民总收入和总支出的构成情况,得出居民总收入和总支出是逐年增长;农业生产经营得到的收入是农村居民整个收入的最主要来源,居民的生活消费支出和农业生产经营费用的支出是其主要的支出部分,但有一小部分的转移性支出随着收入的增加而增加。第五部分针对民族地区消费需求不足,提出了开拓农村消费市场、扩大农村消费需求的对策建议。增加农民收入,是扩大农村居民消费需求的根本;建立健全农村社会保障体系,解决农民的后顾之忧;规范农村消费市场,保证农民放心消费;完善农村消费市场体系,便于农村居民消费;重视和发展农村教育,努力提高农村居民的素质;正确引导农民健康消费,提倡绿色消费。我国处于经济体制改革的阶段,农村消费者行为必然会随着经济环境的变化而变化。因此,关于扩大农民消费的研究已成为我国学术界和政府部门关注的热点。理论界和实际工作部门对我国农民消费问题进行了比较多的研究,但没有对民族地区的农民消费需求从理论和实证的角度进行深入地探讨。为此,本文从中国民族地区实际出发,借鉴西方消费理论和研究方法,作出了以下几点尝试:1.实地调研个案与西方消费学理论相结合。笔者于2006年8月底在湖北省恩施土家族苗族自治州宣恩县深入走访了四十多家农户,调查农户收入与消费支出的基本状况,获得一定的农户个案和宣恩县历年收入与消费支出的整体数据资料,再结合西方消费学理论进行实证分析民族地区农村居民消费需求。2.运用预防性储蓄动机理论实证分析。借鉴了杭斌的预防性储蓄有关分析中国农户的研究结果,来分析中国民族地区农村居民的消费需求不足。