周作人是中国民间文学、民俗学理论研究的拓荒者，一生坚持在民间文学、民俗学领域进行艰苦的学术探索和民俗散文的创作实践，为后人留下了许多宝贵的理论遗产。周作人民间文学思想的形成与发展，有着自己特殊的经历。在动荡不安的社会环境中，在西方思想大量涌入的文化背景下，在日本文化的侵染中，在五四新文化运动的强力推动下，周作人与同仁们一道发起了声势浩大的北京大学歌谣运动，并开始从学术的角度研究民间文学。而且第一次将民间文学提升到“民族的文学形式”、“民族艺术的基础”的高度，为其“人的文学”思想打下了牢固的基础。在民间歌谣研究领域，他首倡“田野调查”的重要研究方法，鼓励同仁们深入民间，认真调查收集民间资料，并且首次从人类学的角度对民间“猥亵的歌谣”进行解读，使长期以来人们对民间歌谣的错误认识得到清除。在童话研究领域，他提出“儿童本位论”的思想，厘清了童话研究的思路，强调了儿童本位，使得人们对童话的思索更为科学，更为符合儿童的成长实际。在神话研究领域，他从人类学理论角度出发，对我国神话进行全新的解释，激发了同仁们研究神话的热情，为中国神话研究奠定了良好的理论基础。总之，我们认为，尽管周作人在其政治上有附逆变节行为，成为历史的罪人，但是，其在民间文学的学术研究领域中，他的功绩是不可抹杀，也不应该被抹杀的。他在民间文学领域的拓荒之功，在民间文学研究中强调美学价值之业，以及一生痴迷民间文学，坚守在民间文学研究阵地，为我国现代民间文学研究构筑了独立的学科理论体系的成就，也应该值得我们进一步研究、消化和吸收。