物质资料的生产和人口本身的再生产,是人类社会存在和发展的本质。不论是物质资料的生产还是人口本身的再生产,都需要借助自然生态环境提供的各种资源才能进行,因此自然生态环境的健康与否对人类社会的发展至关重要。研究人口、环境、经济之间互动关系的学科叫人口环境经济学。它以研究人口增长,环境演变和经济发展为目标,它力图为人类社会找到一条人口增长、生态平衡、经济发展的最佳发展途径。人口环境经济学的研究成果告诉我们:在一定的生产力条件下,人口的增长应当与生态环境的承受力相适应。如果人口增长过快,超过了生态环境的承受力,就会造成生态环境恶化,人民生活水平下降,社会经济发展成果得不偿失的结果。人类社会的发展史,充分证明了这一点。非洲国家自从20世纪60年代独立以后,由于生产发展、医疗进步、教育水平提高、科学技术进步,人口经历了快速增长。但是在过去的发展中,人口增长过快同时由于忽视了生态环境的保护,人们对大自然盲目的索取,结果造成了土地退化、湿地消失、森林消失、土地沙漠化、生物多样性消失的种种后果。这些生态环境问题的出现,降低了非洲人民的生活水平,并降低了非洲社会在社会经济发展上取得的成绩。本文以当代(20世纪60年代—至今)非洲人口的快速增长作为一个切入点来分析人口过快增长对环境产生的种种压力,描述了非洲环境退化的现状,并指出非洲应当走上可持续发展的道路才能实现人口增长、环境和谐、经济发展的目标。本文的创新点在于对非洲因人口过快增长造成环境退化的情况做了一个系统的总结,最主要的创新在于研究了非洲人口增长过快造成了湿地消失和生物多样性消失两个问题。