屋顶被喻为建筑的第五立面，是决定建筑轮廓的重要元素。在城市中，建筑屋顶的空间形态将直接影响到城市空间中“屋顶交响曲”的优美与否。但是在长期的城市建设过程中，众多建筑的屋顶空间被闲置废弃、空空如也、一平如展，甚至充当了堆放杂物的“后院”和堆积广告的场所，使使用者望而却步，不但容易造成屋顶渗漏等隐患，还导致“热岛效应”，影响城市的小气候，破坏了城市的生态环境、空间效果和建筑的艺术性。随着人们对城市环境品质要求的日益提高和对屋顶空间的再认识，人们逐渐开始注重到屋顶空间是一个具有极大使用潜力的城市剩余空间。出于对城市上空被废置的屋顶空间资源与城市生活质量联系的思考，本文希望通过对城市屋顶开放空间历史演变过程的概述、其不同类型及各自特性的分析、其设计原则和设计对策的探讨以及屋顶开放空间与其它屋顶设施的结合设计和发展趋势与展望几个方面的研究，探讨如何更好地把握屋顶开放空间的设计以发挥城市屋顶空间资源的更大潜能，从而更好服务于大众。屋顶开放空间的建设在当今越来越成为一种趋势，具有缓解城市用地紧张、扩大城市户外生活空间、改善人们的城市生活环境、丰富人们的城市生活品质、实现人性的复归等重要作用，对解决可持续发展问题具有战略意义。