春秋初期,鲁国虽然尚能保持一个大国的地位,参与一些国际事务。但因为它“犹秉周礼”,坚持分封制度、宗法制度、井田制度等西周时期的传统礼乐制度文化,从而使它在一个变革时代逐步走向衰落。三桓所以能够专鲁,也正是因为旧的分封制、宗法制为它提供了政治、经济、军事保障。三桓的发展造成了鲁君权力的逐渐衰微。三桓象鲁君一样,坚持传统制度,维护周礼,从而使陪臣势力坐大,反过来威胁三桓的政治地位,造成了鲁国“陪臣执国命”的政治局面。陪臣叛乱虽被平定,但是随着政权的不断下移,不仅鲁国国势日渐衰微,三桓也象鲁君一样逐步走向了灭亡。诸侯争霸仅是造成鲁国与三桓衰败的外部原因,鲁及三桓衰败的根本原因,正在于他们“犹秉周礼”,死守西周以来传统的分封、宗法及礼乐制度。春秋时,鲁国虽然衰落了,但却孕育出了孔子思想,成为中华儒家文化的摇篮,其影响所及,无论是深度还是广度,都是意义非凡的。