政府合法性，一般是指政府在一定时期的社会规范中，凭借非暴力手段取得了被统治者自觉或自愿接受统治的基础，即是政府统治在一定的历史时期的社会规范中被证明为是合法的。古往今来，任何政府的有效统治都离不开政治合法性的支持，不同的政府具有不同的合法性，不同的政府又有不同的获取和维持合法性的途径。处在转型时期的发展中国家，政府合法性问题更为突出。1978年以来，中国进入了经济、政治转型的重大变革时期，其政府合法性基础也发生了重大转变。对转型时期中国公民的政治心态进行分析的结果表明，当代中国存在着潜在的合法性危机。中国的领导人和知识精英都已清醒地认识到，中国必须进行新一轮的合法性基础的调整与重建。论文认为，处在政治转型时期的当代中国，为寻求新的政府合法性的支持，必须关注依法行政和政治社会化对政府合法性的维持和巩固作用。　　论文分析了转型期中国的合法性基础和当代中国公民的政治心态，并分析了中国政府为重建新的合法性基础而做的种种努力。同时，论文还特别强调指出了依法行政和政治社会化是维持和巩固政府合法性的重要途径。