随着国际交流的日益频繁,中国大学生跨文化交际能力的培养和提高也日趋重要。恭维语是一种积极的言语行为。鉴于其在日常生活中的频繁运用和融洽人们社会关系的重要功能,本文对中国EFL学生,ESL学生以及美国本土英语使用者三组不同人群使用恭维策略及对恭维作出应答的行为进行了比较分析,寻找在不同文化背景中给予和接受恭维语的异同之处,以便更好的促进跨文化交际及提高中国EFL学生的语用能力。本研究数据是通过语用学研究经常采用的补全对话法(DCT)问卷获得,借鉴Ye(1995)的问卷,共设置8个恭维情境以及8个恭维应答情境,要求受试者根据不同情境做出相应反应。本研究者以问卷调查的形式调查了100名贵州大学三年级计算机及新闻专业的大学英语学习者,其中男女生各50名,共获得189份有效答卷,其中94份恭维答卷,95份恭维应答答卷。100名在美国Palomar学院学习英语的中国学生,男女生各50名,共收到150份有效答卷,其中72份恭维答卷,78份恭维应答答卷。100名来自美国加利福尼亚州立大学的学生作为美国本族英语使用者,男女生各50名,共收到110份有效答卷,其中52份恭维答卷,58份恭维应答答卷。恭维策略方面基于Ye(1995)的分类方法对受试者的恭维策略进行分类,找出不同组别在给定的情境下使用恭维策略的不同,并对男女受试者使用的恭维策略进行了分析。恭维应答方面采用Du(2005)的分类方法对受试者的恭维应答策略进行分类,找出不同组别受试者恭维应答策略的差异,对男女受试者使用的恭维应答策略的情况进行了分析。通过分析三组不同受试者使用恭维及应答策略的不同,以及性别方面所体现出来的差异,结合实际情况讨论该如何在教学实践过程中教会中国大学生如何在不同情况下使用英语进行得体的恭维以及在不同情况下对别人给予的恭维使用英语进行得体的应答。分析结果显示,在这三组调查对象中,他们所采取的恭维以及恭维应答的策略的确存在显著差异。恭维方面,尽管三组受试学生都使用了五种恭维策略,但却表现出不同的侧重性。美国本土英语使用者使用直接恭维策略最多,而ESL学生使用玩笑式赞美的频率远远高于其他两组,中国大学生恭维策略中间接恭维的策略使用频率也高于其他两组。恭维应答方面,美国本土英语使用者直接接受别人恭维的频率远高于其他两组,中国大学生则在三组中采取的修正策略频率最高,ESL学生采用的应答策略则分布比较均衡。不仅如此,因为性别的差异,三组受试者中男生和女生所选择的恭维以及恭维应答的策略也存在显著差异。男生更倾向于采取直接的恭维策略,而女生由于自小所受教育及社会环境因素影响,更易于采取委婉的恭维策略,在回应恭维方面,男性更易于拒绝,而女性更易于接受这种赞美。与以往研究相比,本研究新增加了一个受试组,即在美国学习英语的Palomar学院的中国学生,同时性别变量也考虑在内,通过分析三组学生恭维及应答策略差别以及性别差别,所得出的结论将能有助于中国大学生英语的语用交际能力的提高。