作为语言学研究的热门话题，情态一直是语言学家、甚至是逻辑学家和哲学家的兴趣所在并激发着他们进行新的研究。自20世纪50年代von Wright在哲学逻辑中的开创性研究以来，关于情态种类和程度已被仔细研究并在各种语言中得到诠释。在这篇论文中，讨论和分析的目标语言是英语，其复杂的情态系统总是困扰着中国英语学习者们。　　本论文介绍了较为流行的一些理论，并以评判的目光对待这些研究，目的是获得对英语情态较为全面的了解。首先进行的是对情态定义的讨论。到目前为止，情态有各种版本的定义，很难决定哪一个更好。达成共识的是没有情态，人们就无法传达自己的意图，信息就不能明确传达，人们也就不能估量对对话语的反应。本文总结了英语情态的各种具体实现形式，同时也明确了它们就是本论文的研究对象。随后，关于情态的后的基本术语（真值、认知、道义、动力情态），各种流行的分类，关于情态语义的各种观点（歧义观、单义观、多义观和模糊集观）都被一一介绍，再从认知的角度通过最具代表性的模式（力动态模型，隐喻外延，动态演化模型）进行深入分析。本论文的亮点之一就是对情态动词以外的情态表达也进行了分析，而这正是被以往的研究分析所忽视的。　　以上所有的研究和讨论都是为了更深入的理解英语情态，以便在口头和书面英语中得到很好的使用。因此，在论文的最后一部分，对目前大学水平的中国英语学习者的情态习得和使用进行了观察，并提供了一些对教学的启示，希望能帮助教师改善学生的学习。当然，今后第一手的实证研究会使本论文的结论更有说服力。