背景：血管内皮细胞（Vascular endothelial cell,VEC）是血管系统与血液之间的屏障，在维持血管完整性、调节血管平衡稳态过程中起关键作用。在衰老状态的VEC中，调控内皮依赖的血管收缩和舒张功能的炎性因子、凝血因子、抗氧化因子等表达水平发生变化，影响血管功能，促进血栓形成。　　急性脑梗死（acutecerebral infarction，ACI）是由血液栓子引起的神经系统疾病，在老年人群中具有较高的发病率，严重影响了老年人的健康水平，而动脉粥样硬化(atherosclerosis，AS)斑块破裂是其主要病理基础。　　血管内皮细胞衰老是血管功能紊乱及相关疾病如AS、ACI发生重要的初始事件。衰老的血管内皮细胞具有和其他机体衰老细胞相同的特征，也有其自身的特点，如血管黏附分子-1（vascular cell adhesion molecule 1，VCAM-1）、内皮素-1(endothelin-1，ET-1)表达增加、内皮型一氧化氮合酶（endothelial nitric oxide synthase，eNOS）表达减少等。　　大量临床和基础研究表明，AS进程中存在多种免疫细胞介导的慢性炎症反应，其中CD4+的淋巴细胞亚群，如Th1细胞、Th2细胞等以及众多细胞因子都参与其中。辅助性T细胞17（T helper cell 17，Th17）是一类新近发现的CD4+细胞亚型，因其高特异性地分泌促炎细胞因子白细胞介素-17（interleukin-17，IL-17）被命名为Th17细胞。Th17细胞可发挥很强的促炎效应，与炎症和自身免疫病的发生发展密切相关。T细胞根据CD45亚型表达与否，也分为初始T细胞和记忆T细胞，初始T细胞表达CD45RA，为未致敏T细胞，而记忆T细胞表达CD45RO，其高表达黏附分子，当抗原再次刺激时，即发生强免疫反应。　　血管内皮细胞是血管内壁的重要组成部分，其衰老是AS发生发展的重要因素。Th17细胞在AS及ACI发生中发挥重要作用，然而，其在血管内皮细胞衰老中的作用尚未见报道。因此，本研究首先通过临床实验检测Th17/IL-17在不同年龄段健康人、老年ACI患者体内的表达变化，并通过细胞实验分析Th17/IL-17对血管内皮细胞衰老的影响，探讨其在ACI发生的新机制，并为防治ACI提供新靶点。　　目的：探讨Th17细胞在不同年龄段健康人及老年ACI患者表达及变化，并分析其对血管内皮细胞衰老的影响，明确Th17/IL-17在血管内皮细胞衰老及ACI发生中的作用及意义，并初步探讨其机制。　　方法：（1）本研究首先以健康青年人（30例）、健康中年人（33例）、健康老年人（34例）及老年ACI患者（36例）为研究对象，通过多色免疫荧光素法标记细胞抗原，采用多参数流式细胞术检测不同人群外周Th17细胞表达率；并分析不同人群Th17细胞中CD45RO和CD45RA的表达情况；逆转录聚合酶链反应（Reverse transcription polymerase chain reaction，RT-PCR）法检测不同人群外周血单个核细胞中Th17细胞转录因子RORγt表达水平；酶联免疫吸附法（Enzyme-linked immune-sorbent assay，ELISA）检测不同人群血清中Th17相关细胞因子（IL-17、IL-6）、血管内皮细胞衰老指标（ET-1、VCAM-1）、炎症标志物（ox-LDL、HCY）表达情况，并分析Th17/IL-17与血管内皮细胞衰老指标及炎症标志物表达水平的相关性。（2）通过人脐静脉内皮细胞株（Human umbilical vein endothelial cells，HUVEC）体外诱导实验，分析重组白细胞介素17（Recombinant Interleukin17，rIL-17）对血管内皮细胞衰老进程的影响。首先将HUVEC分为对照组和rIL-17干预组。将HUVEC贴壁培养在细胞爬片上12h后，rIL-17诱导组中加入rIL-17，对照组加等量PBS，继续培养72h。然后，通过?-半乳糖苷酶染色检测HUVEC衰老情况，并收集对照组和干预组细胞并提取RNA，用RT-PCR法检测内皮细胞衰老指标VCAM-1、eNOS和VCAM-1表达水平。　　结果：（1）健康老年组外周Th17细胞表达率、相关细胞因子（IL-17）浓度和Th17细胞转录因子RORγt表达显著高于健康青年组和健康中年组（均P＜0.05），而老年ACI组外周血以上指标又明显高于健康老年组（均P＜0.01）（2）各组人群Th17细胞CD45RO表达率（健康青年人81.94±6.21%；健康中年人78.42±5.18%；健康老年人83.21±4.72%；老年ACI患者85.42±7.56%）和CD45RA表达率（健康青年人5.94±1.21%；健康中年人7.42±2.38%；健康老年人6.71±2.03%；老年ACI患者5.12±1.65%）均未见明显差异（均P＞0.05），表明各组Th17细胞均高表达记忆性标志CD45RO。（3）健康老年组血管内皮细胞衰老指标（ET-1和VCAM-1）、炎症标志物（ox-LDL、HCY）血清浓度均明显高于健康青年和健康中年组（均P＜0.05），而老年ACI组各项指标又明显高于健康老年组（均P＜0.05）。（4）Th17细胞表达率与内皮细胞衰老指标（ET-1、VCAM-1）及炎症标志物（ox-LDL、HCY）血清浓度均呈显著正相关，IL-17血清浓度与上述指标浓度亦呈显著正相关（均P＜0.01）。（5）细胞实验发现，HUVEC rIL-17诱导组?-半乳糖苷酶染色阳性率显著高于对照组（P＜0.01）。（6）rIL-17诱导组HUVEC ET-1及VCAM-1表达水平明显高于对照组（均P＜0.01），而eNOS水平则明显减低（P＜0.05）。　　结论：（1）随着年龄增长，健康人外周Th17/IL-17表达水平、内皮细胞衰老指标（ET-1和VCAM-1）血清浓度均明显升高；老年ACI患者上述指标升高更为显著。Th17/IL-17的表达水平与ET-1、VCAM-1水平呈显著正相关。（2）IL-17可诱导血管内皮细胞衰老。（3）随着年龄增长，健康人炎性标志物（ox-LDL、HCY）血清浓度均明显升高；老年ACI患者上述指标升高更为显著。Th17/IL-17的表达水平与ox-LDL、HCY水平呈显著正相关。由此可见，Th17/IL-17与VEC衰老密切相关，IL-17还可诱导VEC衰老，在ACI发生中发挥重要作用。