语言是一个国家民族文化的重要载体和组成部分,它的演变反映着一个民族和国家的成长过程。美国是一个由移民建立的国家。作为一个移民国家,美国一直被誉为“nation ofnations”。美国英语源于伊丽莎白时期的英语,其历史和美国的移民史有着非常密切的联系。美国民族向来被誉为“大熔炉”(the melting pot),因此,美国英语也具有“大熔炉”的特点。美国英语是英国英语的一种区域性语言变体,它起源于17-18世纪的英国英语。从1607年英国人在美洲建立第一个殖民地—在弗吉尼亚州(Virginia)的詹姆斯河口建立了詹姆斯城(Jamestown)起,英国殖民者就把莎士比亚(shakespeare)和弥尔顿(Milton)英语带到了美洲,人们称之为“北美英语”(English in NorthAmerica)或殖民地英语(Colonial English)。在世界人民相互交流的舞台上,美国人在与各民族人民的接触中吸收了大量的他族语言,美国英语也就不可避免地受到众多非英裔移民语言的影响。也就是说,这种古老的语言在新的环境中主要吸收了印第安人的土语和其他欧洲移民的语言,在新大陆继续发展,最终形成了一种成熟的语言混合体——美国英语。美国英语的形成和发展过程伴随着对非英裔移民语言的借鉴和吸收。也就是说,美国的民族语言是在语言融合过程中形成的,因而使得语言在这块新大陆上发生了很大的变化。语言的融合与发展贯穿美国整个历史过程,而且这个过程至今还在继续。当然其形成和发展的过程是漫长而曲折的,移民贯穿其中。因此,我们可以概括地说:美国英语不是一种独立的语言。它来源于英裔语言——英语,只是在北美特殊的历史文化及社会环境里形成了若干独特的形式和含义。用现代语言学的术语来说,美国英语是英语的一种变体,是近四百年来英语使用于北美这个特殊的地理环境,受美国社会文化影响而形成的一种变体。美国英语的形成和发展主要集中在殖民地时期和建国后的一个多世纪里,这一时期也正是移民在美国增殖的重要时期。本文充分利用国内外权威学者的研究成果和大量的中外文资料,从社会历史文化的角度,探讨这一时期移民对美国英语形成与发展的影响。进行这一方面的研究,有助于更好地了解美利坚民族的文化渊源,加深对美国社会特征和价值观念的认识。全文分为七部分:第一部分是绪论。先从当今美国英语的强势地位入手,简要讨论移民与美国及其语言的历史渊源,从而彰显本课题的研究意义和研究现状;第二部分总述早期美国英语形成与发展的历史背景,包括主客观原因以及对美国英语的界定;第三部分论述早期欧洲移民对美国英语形成与发展的影响。其中重点讲述荷兰语、德语、法语、西班牙语对其形成与发展的影响;第四部分着重分析了印第安语对美国英语形成与发展的影响。作为美洲最早的移民,印第安人使用的语言——印第安语对美国英语的影响是巨大的,特别是美国英语中许多和自然特征有关的词汇就是来自于印第安语。本部分也谈及印第安语逐渐瓦解的根源;第五部分主要论述早期非洲黑人语言对美国英语形成与发展的影响。主要通过以下几个方面来阐述:美国黑人的历史概述、黑人英语的历史概况及发展历程、美国标准英语对黑人英语的借用;第六部分简单讨论影响美国英语形成与发展的其他因素:经济因素,美国英语的创新性及其他移民的语言影响;第七部分综述美国英语的形成与发展。本部分所涉及的方面有:美国英语形成和发展中的移民因素、美国英语和英国英语的差异所体现的美国英语的特点、美国英语的发展趋势;最后在结论中指出,美国英语是英语的一种变体,是英语使用于北美这个特殊的地理环境,受社会多元文化影响并不断创新而形成的一种变体。同时,我们要透过现象看本质,在语言形成和发展中起重大作用的是人,这里的人指的就是移民。通过对历史的研究,培养爱国意识、保卫祖国、建设国家、弘扬母语,这是每个公民义不容辞的义务和责任!