日本是世界上为数不多的仍保有皇室的国家之一,对天皇及皇室的历史和将来展开讨论,是摆在作为邻国的我们面前的一个重要课题。近年,日本皇族女性成员出嫁吸引了全球目光,对皇位继承等问题掀起了热烈的讨论,日本社会要求修改《皇室典范》的呼声越来越强烈,日本皇室的诸多问题再一次出现在大众面前。昭和时期是日本皇室发生剧烈变化的时期,通过对这一历史时期日本皇室的考察,有助于理清日本皇室发展变化的线索和特点,通过差异的比较,推动相关研究,以帮助分析皇室目前所面临的种种问题,也可为中国人理解当今日本皇室的地位和影响提供有益思考。昭和前后期日本皇室法律《皇室典范》发生了改变,新典范在皇位继承和皇室婚姻等方面对旧典范进行沿袭,新典范与旧典范在制定目的、制定内容和本身性质都有所不同,总的说来新典范对旧典范有所沿袭,也有所突破,既凸显了其保守的一面,也显示了其“现代”的一面。昭和前后期日本皇室成员由昭和前期的十四个宫家近七十位成员锐减到昭和后期的五个宫家十七位成员,经历了重大的变化,天皇的身份和地位、昭和前后期皇后身份与角色、其他皇室成员身份性质都发生了转变。同样发生重大改变的还有日本皇室管理机构,前期职位设置多人员规模庞大,人数多达6200人,后期职位设置少,人员也只有1132人的较小规模;后期表面失去了自律的权力处于政府之下,但与前期的实际性地位没有太大差别;从某一方面说皇室管理机构后期权力缩小了,但其保守性深深根植于其中,定位为天皇的管家,权力依然很大。昭和前期国家以根本大法的形式规定皇室拥有财产,且拥有各种权力,最终使皇室拥有雄厚的财产,后期从制度上剥夺了皇室拥有财产的权力,是一个巨大的进步。皇室财产的种类和数量,前后期也发生了翻天覆地的变化,让我们看到了一个更加民主和接地气的日本皇室。昭和前后期日本皇室发生了翻天覆地的变化,其原因分为外部原因(美国因素、其他国家因素)、内部原因(政府和天皇的努力、皇室的自我改变)。总的来说日本皇室封建保守性依然,但日益民主化、平民化、合理化。随着时间的推移国民对皇室的感情越来越冷淡,但如果政府多宣传,这种情况又会改变。日本天皇和皇室在相当长一段时期内还将继续存续下去,皇室由于自身原因面临诸多问题。我们要警惕皇国史观在战后的新的变异以及政府对皇室的利用等行为。