许多早期的社会理论家都曾研究过社会交换的过程。十八世纪英国政治经济学家如亚当·斯密就分析过作为无数个人经济交易全面集结结果的经济市场。马林诺斯基关于人类社会早期的交换以及列维思特劳斯的交换模型。 交换理论在20世纪60年代由美国社会学家霍曼斯提出，认为人与人之间相互作用的基本模式与市场中的交换一样，总是期望有投入便有收益。霍曼斯作为交换理论的主要代表。他把斯金纳的心理学与经济学中的基本概念(如成本、价值)结合起来，提出了5个基本命题并在此基础上建立了交换理论。 本篇论文试图运用社会学的交换理论对婚姻状态进行一定程度的描述。试图对婚姻本身的内涵进行重新建构，笔者认为婚姻从夫妻双方来看，是一场漫长的交易。这样就在一定程度上打破了婚姻是神圣的不可侵犯的这一说法。婚姻只是夫妻双方在某时某地在某种心态下认定的一场交易，一种契约，那么如果时间地点发生改变，交易的内容已不能满足一方或双方，那么或者对契约的内容进行修改，或者中止契约。据笔者所知，虽然从现实的角度订立婚姻合同，对婚姻是一种交易进行现实应用也不算少见，但从交换理论的角度对婚姻是一场漫长的交易的系统阐释可以算作一种理论上的创新。 虽然本文交换理论只是从描述婚姻的多种角度中选取其中的一种，不过以现实的角度，可以从某种意义上会对促使人们重新认识和评价婚姻。可能对婚姻的期望不会像过去那么高，因为婚姻如果可以建立的话，是利益退让的结果，而不是满足自己所有利益的场所。 如果说本文在现实中还有一定的意义的话，可能就是会帮助那些想要结婚姻的人已经结婚的人，和想要离婚的人在面对婚姻的问题时保持一种平和的心态。交换理论背景下描述夫妻关系的理论模型变量：包括行动、成本、报酬、符号等其中成本与报酬是核心变量。符号是笔者依据符号互动论自行加入的变量。它可以被看作是交换的媒介。吉林农业大学硕士学位论文交换理论背景下夫妻关系的尝试性描述 夫妻关系本身是立体的，多视角多框架的。而交换理论作为社会学众多理论中的一种不可能囊括夫妻关系的所有方面，它充其量只是考察夫妻关系可以参照的所有理论框架中的一种。所以它能够应用的范围是有限的。