自由是人类历经千年的不懈追求,人对自由的认知经历了一个复杂的历史过程。马克思站在唯物主义立场,从人的现实社会实践出发论述自由,形成了理论体系完备、阐述严谨的马克思主义自由观。西方思想史上关于自由的论述与探讨,是马克思自由观的理论渊源。马克思立足资本主义经济社会发展,在对古希腊时代自由思想、神学时期自由思想,特别是近代民族国家以来自由思想扬弃的基础上,形成了唯物主义自由观,对人类社会实践进步具有划时代的重大意义。它为人类社会的发展进步指明了方向,为社会改造和建设提供了重要依据,也成为个体个性发展的重要指导。马克思的自由观具有深厚的实践性、阶级性、历史性和革命性,它全面论述了人的自由的本质、实现的途径和重大意义。马克思认为自由是人的本质的重要内容。在人所面对的外部世界和精神世界中,自由是人的最高追求之一。马克思的理论中,对人的本性自由的论述,具有高于阶级、国家等的丰富含义,主要从人的自由的本质问题、人的自由的路径、人的自由的意义等方面,表明了自由是人的本质的重要内容这个立场。马克思的自由理论追求的是人的自由全面的发展,始终把自由看成人的本质来对待。人要想实现自由,就必须发挥主观能动性,而他所要实现的自由是包括人的能力、人的需要、人的社会关系等全面发展的多层面的自由。主观能动性是马克思人的本质理论的重要内容,也是人的特质之一,就实现自由来说,无论是改造自然还是改造社会关系,主观能动性发挥着重要的作用。对自由的不同理解,关系到实现它的路径。在物质条件日益丰富的当下,人们实现自由的可能性大大增强。实现个人价值,促进社会文明进步必须要认识到自由的过程性,理性认识自由与规制、必然性与可能性、物质自由与精神自由的关系,从而促进人的发展和社会进步。马克思的自由观并不只是理论阐述,而是能够嵌入社会的活的思想体系。就其理论本身而言,与社会发展有着极强的关联性,特别是与当代我国社会主义建设、核心价值观的培养与实践、社会治理、中国梦等思想理论和实践都密切相关,也是解决当前发展中思想和实践领域相关关键问题的根本指南。在全面建成小康社会的伟大实践中,中国梦成为凝聚了全国人民追求自由全面发展的重要思想。中国梦关注的就是每一个中国人的个性发挥和能力展现,关注的是每一个人多样化需求的充分满足,“中国梦”是对马克思人的自由全面发展理论的最好诠释。