《四库全书总目》在集部提要中叙录了460种宋人别集提要,79种宋人词集提要,从文体的角度出发,对宋文、宋诗、宋词展开一次较为全面的梳理与批评,勾勒出宋代文学发展的历史轨迹以及诸类文体的风貌特征,卓具研究的价值与意义。《总目》从文学史的宏观着眼,对宋代文学史的断限与分期做出评判。就宋代文学史断限而言,《总目》从作家是否出仕新朝、是否为遗民、其进入新朝时的年龄长幼三个标准,考量宋元易代之际作家的朝代归属问题。在对宋元易代文学进行批评之时,《总目》肯定了遗民的忠君爱国事迹,抨击贰臣的失节之污,以作家人品来衡量文品,以文风兴衰来反观世运。《总目》对易代文学的断限与批评作为一种知识评判,与清代的官方意志形成强大的权力话语,在易代文学断限标准与文学批评背后隐藏彰显正流、隐去动乱的政治目的,以及表彰忠义、抨击失节的教化意图,实现了权力话语向文化思想领域的渗透。就宋代文学史分期而言,《总目》以风会之变为依据,将宋代文学史划分为宋初、盛宋、南渡、宋末四个时期,从作家群体、作品风格、文学流派、文体衍变等多元角度描绘出宋代文学由弊而兴,又盛极而衰的发展历程,呈现出一种以政局变革为主导,旁及士风、世运与文风的综合性的划分标准。《总目》以通变的史观审视宋代文学史的演进,注重对宋代文学史风貌阐释的理论性与系统性,呈现出一种近代性的史学意识。就宋文批评而言,《总目》从文体学的视角出发,主要从散文与骈文两种文类,对宋文展开批评。《总目》在清代崇实的学术语境下,梳理出宋代散文的历史沿革;对宋代散文的批评呈现出宗尚雅正之质、根柢之实与经世之用的崇实审美观念。就宋代骈文批评而言,《总目》从清代骈文复兴的文化语境出发,描绘出宋代骈文演进的历史轨迹,并秉承骈散同源的文体观念,注重骈文酝意遣词的表意功能,偏爱典雅瑰丽的骈文风格。然而由于编纂时间有限,编纂人员庞杂等原因,《总目》对宋代骈文的批评存在评判有失客观、公正之处。就宋诗批评而言,《总目》在宏观上把握了宋诗以变祛弊、以派统史的诗史演进历程。《总目》对宋诗文献的考辨存在文献征引疏误、文献择录与批评的主观色彩浓郁等问题。《总目》对宋诗体派的审视则呈现出注重诗派发衍的历史流变、嘉奖中正的艺术风格、以儒家伦理思想评价诗歌品格的特点。就宋词批评而言,《总目》将宋词视为词学发展史上的顶峰时期,力求以正变发展的眼光,客观地展现出宋词发展的脉络。从宋词版本文献的叙录情况来看,《总目》宋人词集版本多沿用毛晋《宋名家词》,词集校勘与文献的征引多采用他人成言,存在一些疏漏之处。其宋词批评注重词体的音乐属性,挖掘词的表意功能,欣赏典雅浑成的词作。这种词学观念的形成,与浙西词派的风势影响,官方权力意志对文化的操控以及馆臣个人的词学审美偏尚是密切相关的。《总目》宋词批评对后世词学版本的传播、词集的校勘、词学观念的传播都产生了较大的影响。《总目》在宋代文学批评中建构出尊雅正、黜俚俗的文体谱系,隐藏着巩固皇家政权、宣扬盛世文治、弘扬儒家教化的权力意志,具有一定的主观性。《总目》对宋代文学的评骘之语,在一定程度上总结出封建社会末期官学视野中的文学观念,为后世的文学以及文学批评研究提供了参考与借鉴。