弗兰克·麦考特,当代美国著名作家,凭借其作品《安琪拉的灰烬》在1997年荣登普利策文学奖桂冠。这部小说,被纽约时报评为“堪称多年来兼具全球影响和人文风格的成长小说杰作”,全书以第一人称的叙述方式开始,描写了一个叫弗兰基的男孩的成长过程。本文选取了弗兰克·麦考特的这部小说《安琪拉的灰烬》中的困境、希望和成长仪式作为研究主题,从成长小说的角度详细地解读文本,来探究主人公在困境和希望中的成长。首先首先本论文在概述了成长小说理论的基础上归纳了成长小说的特征,然后论述主人公遇上困境,得到帮助,怀揣希望最后达到完成成长仪式的过程。而主人公的整个成长历程也充分体现了该小说是一部优秀的成长小说。认真解读这样一本经典的成长小说《安琪拉的灰烬》,有助于帮助读者理清成长小说与非成长小说的区别,也帮助以后研究这部小说的读者们更好地分析研究这部小说。本论文由六个章节组成:第一章为引言部分,简单地介绍弗兰克·麦考特的生平以及他的创作生涯和代表作品《安琪拉的灰烬》的国内外研究现状,并且阐述了本论文研究的目的及其意义。第二章首先提出了本论文研究的理论依据,简要地介绍了成长小说的定义和国内外对成长小说的研究现状,以及成长小说的美学特征,最后总结了《安琪拉的灰烬》这部小说体现出的成长小说特征。第三章着力于探讨主人公成长过程中出现的一系列困境:悲惨的爱尔兰天主教童年;时时刻刻需要面对的贫穷与饥饿,到处充斥着的疾病与死亡,让我们了解主人公生活的窘况。第四章仔细地探究了主人公成长中的希望,有歌声,有他人的帮助,有主人公自己的梦想,有指引人,这些一起帮助主人公度过那充满战争、失业、饥饿、疾病和死亡的阴暗生活。虽然这些都是一些外部因素,它主要展示了主人公的心理变化,也正是因为这,我们不会感到悲伤当我们阅读主人公所遭受的困境,同时这也是主人公可以完全避免崩溃出现的主要原因。第五章在前面两章的基础上阐述了主人公进过一系列困境后的成长仪式,有实实在在的成长也有虚拟象征的成长,这些成长不止是身体的成长,更是心智的成长。第六章为论文结论部分,结论认为《安琪拉的灰烬》这部小说是一部成功的美国成长励志小说:弗兰克·麦考特通过对个体成长的探究向读者绘声绘色地展现了20世纪美国人成长困境。他就像一只凤凰在灰烬中涅槃重生,以他积极乐观心态走过风风雨雨,最终依靠自己的力量重返美国,追求自己的梦想。主人公的成长在弥漫着庸俗享乐主义的当下,对解决现代青少年成长中出现的一些问题具有很重要的指导意义。