基督教早在唐代就传入长安,称为景教；鸦片战争后,基督教之天主教和耶稣教(基督新教)各派在西安开始了公开、大规模的传教活动。为扩展其影响,基督教积极开展社会公益活动,在清末陕西的灾荒和战争中随处可见基督教会在西安开展公益活动的身影。基督教会在西安开展的社会公益活动主要包括医疗卫生、教育事业和慈幼救济活动。进入民国后,基督教会积极开办医院、学校、儿童教养所,大力开展社会公益活动,辅助政府进行赈灾、战地救济。基督教会开展的社会公益活动不仅弥补了政府和民间机构在社会管理方面的漏洞与不足,而且为西安带来新的机构设置、新的慈善理念、新的管理方式。这些新的理念、机构设置和管理方式,对当时西安社会传统、保守的社会服务体系起到了一定的示范和改良作用,在一定程度上加快了西安近代化的进程。