回顾改革开放以来的二十几年,中国正在由一个高度政治化的社会向一个多元化的公民社会演变,政府职能开始转变,民间社会从政治权力中逐渐分离出来,并显示了巨大的能量。大政府、小社会的政治格局开始发生变化。在这样的背景下,作为社会重要信息传播平台的传媒也在悄悄的改变,并有力的推动了这一转变。本研究就是具体考察在这一历史性转变的过程中,新闻传播和公民社会之间的关系。本文首先对公民社会中的新闻传播活动进行宏观考察,比较了政治社会和公民社会下新闻传媒、国家权力和公民(社会)三者之间的关系。并进一步从传媒受众观、功能观、经济来源、传媒舆论和传媒控制等方面对公民社会下新闻传媒进行微观分析。公民社会与新闻传播之间存在互动的关系,两者之间相互影响、相互作用,共同完成社会信息的传播并形成社会舆论。传媒对公民社会的作用有:传媒培育公民意识,传媒保护公民合法权利,传媒引导公民舆论的动向,传媒为公民代言,传媒监督公民言行;公民社会对传媒的作用:公民社会监督传媒,公民社会监督和保护记者,公民舆论影响传媒舆论,公民社会从经济上支持传媒。在网络媒体背景下,网上公民社会的现象开始出现。本文分析了传统媒体中的公共领域和网络媒体中的公共领域的特点,并指出网络的出现正在促进我国公共领域的形成和完善。本文的最后指出了我国公共领域建设的制约因素。