作为托马斯哈代最伟大的作品之一,《德伯家的苔丝》已经成为一代又一代读者珍爱的经典之作。苔丝是哈代描写最成功的女主人公形象之一,曾作为最伟大的女性出现在英国文学年鉴上。苔丝突出的两面性特征使她成为一个有趣的人物形象。她既纯洁又声名狼藉,既保守又性感。可见,她的性格特征是哈代所有著名的女主人公形象的集合。通过比照分析苔丝身上矛盾的性格特征,本文将推翻其传统意义上的悲剧形象,重新定义。尽管她可以被视为自主强大的形象,但是她选择了苦难,这似乎使她处于不利地位。她使自己成为了社会压力和自我毁灭天性的受害者。换言之,苔丝例证了社会压力和传统对于一个脆弱女人的毁灭效应。如前所述,苔丝经常被读者视为一个悲剧女性形象,是社会黑暗和她自己无法控制的自我毁灭倾向的受害者。然而,本文将从道德伦理角度和以一种批判的眼光看苔丝的人物形象,揭示苔丝悲剧的根源,那就是一切悲剧都是她自身缺点和道德扭曲的性格所造成的。本文最后得出结论:苔丝的悲剧都是其自身原因造成的;她天生的软弱和道德扭曲的性格最终导致了她的死亡。